Solo migajas del oro que sacan a diario reciben obreros de minas

Los obreros de las minas se quejan porque desarrollan su trabajo con mucho esfuerzo y lo hacen en mínimas condiciones de seguridad. El salario promedio del sector bordea los 300 dólares.Por laborar hasta 10 horas bajo tierra y 26 días al mes, como mínimo, en medio del lodo, con temperaturas que rebasan los 40°C, aspirando el olor a explosivos y conviviendo con el riesgo de derrumbes, los obreros de las zonas mineras de San Gerardo y Bella Rica, en Azuay, y de Portovelo y Zaruma, en El Oro, obtienen como promedio $ 300 al mes. Quienes más se sacrifican y “doblan las guardias” llegan a ganar hasta $ 550.Estos ingresos no les alcanzan para subsistir. En su mayoría, tras años de arriesgar sus vidas bajo la tierra, carecen de una vivienda propia. Esa realidad tenían los mineros hallados ya fallecidos en la mina de la empresa Minesadco de Portovelo, luego de un derrumbe a 150 metros de profundidad.Por ejemplo, Ángel Vera, quien fue encontrado el pasado miércoles, dos horas después de haber fallecido por asfixia al haber estado atrapado cinco días en una mina, vivía con su esposa y sus tres hijos en un cuarto que alquilaba por $ 30. Pocos son afiliados al Seguro Social, como manda la ley. En estos sectores predomina la informalidad laboral y es característica la contratación de obreros peruanos. Un minero de San Gerardo cuenta que en la minera donde trabaja hay 18 empleados, 8 de ellos peruanos. Se queja porque ninguna autoridad ha llegado a inspeccionar la seguridad de los trabajos; relata que ni siquiera hay pastillas para algún malestar. Y se molesta porque de su sueldo de $ 330 solo le dan $ 150 cada mes, como anticipo. El resto le cancelan cuando muelen el material para extraer el oro, cada seis meses. Luego de la desgracia de Portovelo, las autoridades anuncian controles.Javier es un nombre protegido. Corresponde a un minero de 34 años que aparenta tener 45. Desea que se oculte su nombre porque sus patronos le exigen no dar detalles sobre su trabajo. Si habla, lo botan. Es una de las reglas de los obreros de las minas. Y resume: “Trabajo 26 días seguidos y descanso 4, más o menos 10 horas al día. Gano al mes $ 330 y bien sudada la frente. Aquí nosotros la sudamos, nos arriesgamos y nos dan una poquedad. Uno se entierra en vida todos los días y hay que cuidarse. Si no se cuida uno mismo ¿quién va a ver?, si nadie llega a controlar la seguridad de la mina. Ni una pastilla hay...”Javier ha salido de su trabajo la tarde del 19 de octubre. Abraza a sus dos hijas y esposa, con quienes vive en un cuarto de tablas que arrienda por $ 30 mensuales, en Las Granadillas de la parroquia San Gerardo, cantón Ponce Enríquez (Azuay). Labora cuatro años en la minera Orquídeas, de propiedad de diez socios oriundos de Machala.Su tarea es empujar una burra, carrito que transporta hasta 10 quintales de material pétreo, del que tras moler y procesarlo se separa el oro. De una tonelada (20 qq), los empresarios sacan en promedio 8 gramos de oro, cuyo precio en el país fluctúa de $ 30 a $ 35 por gramo.Él ingresa 200 y hasta 300 metros bajo la tierra entre el lodo, la caída de rocas, el olor a explosivos y el riesgo de un derrumbe que lo tapone, como a los mineros Walter y Ángel Vera, Paúl Aguirre (peruano) y Pedro Mendoza, atrapados el viernes 15 por un deslave a 150 metros de profundidad, en la mina de la empresa Minesadco, en Portovelo (El Oro). Fueron rescatados muertos, el sábado 16, Walter y Paúl. El miércoles 20, los otros dos fueron hallados, después de un dramático rescate, en un túnel y a pocas horas de haber muerto, por falta de oxígeno.San Gerardo está oculto en la neblina, a dos horas de la mitad de la vía Machala-Guayaquil. Es uno de los enclaves mineros más grandes del suroeste del país, junto a Bella Rica (Azuay) y los cantones orenses Piñas, Portovelo y Zaruma.No hay cifras exactas, pero se estima que unas 60 mil personas hacen de obreros en las minas. Con quien se habla se queja por los bajos sueldos, por la falta de control y la inseguridad en los túneles, que ocasiona permanentes percances, heridos, muertos. En la empresa donde labora Javier, se emplean 18 personas, 8 son peruanos. Ese porcentaje se repite en la mayoría de casos. “Los prefieren a ellos porque no reclaman. A mí me dan $ 150 al mes como anticipo. El resto me dan cuando muelen el material, a los seis meses”. Es otro caso común.Al sur de San Gerardo está Bella Rica. Allá no puede ingresar quien no tiene permiso de la cooperativa que maneja la concesión de 140 socios, dueños de 60 minas donde laboran 1.500 obreros formalizados y unos 3.000 temporales. Hay una garita a la salida de Ponce Enríquez, a 10 km de las minas, donde se controla el paso. Richard Torres, gerente de la cooperativa, asegura que todo está en regla. “Con gusto les mostramos nuestro trabajo”, dice.Y autoriza el acceso. Pero en el sitio, el jefe técnico de la cooperativa, Julio Ruilova, intenta, en vano, mostrar la mina de Sominur. Tras 10 minutos de espera en la puerta, donde hay un guardia armado, se indica que no hay quién autorice.En la mina de Sociedad Unión Lojana, se muestra el proceso en tierra. Allí, en voz baja, uno de los obreros dice que trabaja de 07:00 a 17:00 y gana $ 320; paga $ 30 por un cuarto donde con pocos utensilios vive con su familia de cuatro personas. Ruilova interrumpe. Dice que en la minería nadie gana menos de $ 350, pero un perforador gana $ 800, señala. Los obreros, lo desmienten.En Portovelo, que hoy está de luto por la muerte de los cuatro mineros , y la zona aledaña de Piñas y Zaruma, hay decenas de empresas, unas cuatro constituidas como compañías y que emplean al menos a 300 obreros cada una. Las labores de todas las empresas de San Gerardo, Bella Rica y Portovelo son consideradas pequeña minería, por la nueva ley del sector, aprobada en el 2009. Estas áreas están concesionadas por el Estado, pese a que en el 2007, la Asamblea Constituyente aprobó un mandato que revertía las concesiones.Entre estas está Minesadco, en cuyas instalaciones se produjo la última desgracia minera. Emplea formalmente a 150 personas, pero tiene un número indeterminado de temporales. Rosa Alvarado, empleada administrativa de la empresa, señala que solo después que el empleado cumple un mes se abre una carpeta.Por eso surgió la contradicción respecto a Paúl Aguirre, uno de los mineros muertos. Primero se aseguró que era de Santo Domingo y cuando se lo halló, su cuerpo fue retirado, a las 23:30 del sábado 16 de octubre, por personal del Consulado peruano, pues Aguirre era de Piura. Dos días después llegó el ministro de Relaciones Laborales, Richard Espinoza, y anunció un “barrido” para verificar las condiciones laborales del sector minero.

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