AGENCIAS
Los Ángeles, EE.UU..- El actor estadounidense Gary Coleman, fallecido el viernes pasado a los 42 años a causa de heridas cerebrales, tuvo una vida rodeada de disputas familiares, violencia y muerte.
El actor, de 1,40 m de estatura, fue hospitalizado el miércoles pasado en el centro médico Utah Valley Regional, luego de una caída en su casa que lo dejó en coma.
Publicidad
Coleman se había hecho famoso como protagonista de la serie televisiva The Diff'rent Strokes (1978-1986), titulada en español Blanco y Negro o Arnold, según el país, y una de las más populares en Estados Unidos y el mundo en la década de los ochenta.
El pequeño actor de 10 años, cuyo crecimiento había atrofiado una enfermedad renal, era quien arrancaba la mayoría de las carcajadas de los seguidores de la Arnold.
Publicidad
Coleman interpretó a Arnold Jackson, el menor de un par de hermanos negros adoptados por un acaudalado hombre blanco (interpretado por Conrad Bain), quien había empleado a su difunta madre como ama de llaves. El padre también tenía una hija.
Las relaciones de raza y clase se convirtieron en temas de la serie tanto como las típicas aflicciones de crecer. Con sus ojos brillantes y una perfecta intuición para saber cuándo soltar un chiste, Coleman fue un astro inmediato, y su escéptico "De qué hablas Willis?", dirigido a su hermano, se convirtió en una frase de moda.
Coleman tuvo problemas financieros y legales además de la enfermedad renal que lo obligó a someterse a diálisis y por lo menos dos trasplantes. Como adulto, solo llegó a medir 1,42 metros (4 pies 8 pulgadas).
Continuó apareciendo como invitado en programas de TV e interpretando pequeños papeles a través de los años. El 2001 le dijo a la prensa que prefería ganar dinero a través de publicidad. Y que con sus 33 años podía tomar decisiones.
Con su personaje de Arnold, Coleman logró ganar hasta 100 mil dólares por capítulo, lo cual lo ubicó como uno de los actores mejor pagados de la televisión en horario estelar, aunque luego trascendió que la mayor parte de sus ganancias fue a parar a sus padres, consejeros, abogados e impuestos.
En 1989, cuando tenía 21 años, su madre presentó en una corte una solicitud para controlar la fortuna de 6 millones de dólares de su hijo, argumentando que este era incapaz de hacerse cargo de sus propios asuntos. El actor dijo: "La movida obviamente deriva de su frustración de no poder controlar mi vida".
En una entrevista televisada en 1993, dijo que trató de suicidarse dos veces con una sobredosis de pastillas.
Se mudó a Utah a finales del 2005, y según se pudo conocer a principios del 2010, las autoridades tuvieron que asistir o intervenir en la vida de Coleman más de 20 veces.
Los incidentes incluyen una llamada en la que Coleman manifestó que tomó docenas de pastillas de Oxycontina y que quería morir. Algunas de las disputas involucraron a su esposa, Shannon Price, a quien conoció en el 2006 en el plató de la comedia Church Ball y con quien se casó en el 2007.
Coleman no fue el único actor del elenco de Diff'rent Strokes en sufrir problemas personales cuando terminó la serie. Su coprotagonista, Dana Plato, que interpretó a Kimberly Drummond, murió en 1999 a los 34 años por una sobredosis de medicamentos recetados.
Su muerte fue considerada un suicidio. Su hijo Tyler Lambert se mató hace dos semanas en Oklahoma, a los 25 años. Todd Bridges, quien encarnó a Willis en Arnold, pelea actualmente una adicción a la cocaína desde 1980.
En 1989, Bridges fue absuelto de intento de asesinato a un vendedor de drogas. Entonces de 24 años, declaró que se deprimió y refugió en las drogas tras la cancelación de la serie pero que no recuerda haberle disparado al hombre, que sobrevivió.