AFP
PAMPLONA, España.- Las fiestas de San Fermín de Pamplona (Navarra, norte), famosas por sus encierros de toros, comenzaron este lunes con el lanzamiento del "chupinazo", el tradicional cohete cuyo estallido marca el inicio de nueve días de fiestas.
Al grito de "pamploneses, pamplonesas, Viva San Fermín, Gora (viva en vasco, ndlr) San Fermín", Maite Esporrín, concejal del Partido Socialista de Navarra en el ayuntamiento de Pamplona, encendió la mecha del cohete disparado desde el balcón de la Casa Consistorial a las 12:00 locales (11:00 GMT).
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Arropada por la corporación municipal, la concejal deseó unas "felices fiestas" a los miles de pamploneses y visitantes de todo el mundo, ataviados con el tradicional traje blanco y el pañuelo rojo al cuello, que se reunieron en la Plaza del Ayuntamiento para el inicio de las fiestas más famosas de España.
El chupinazo da comienzo a nueve días de fiesta marcados por las corridas de toros, la bebida y la comida, los bailes y los conciertos, y sobre todo, los encierros, que se hicieron famosos en todo el mundo gracias a las referencias a estas fiestas que hizo en sus escritos el escritor estadounidense Ernest Hemingway.
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El primer encierro de las fiestas tendrá lugar el martes a las 08:00 locales (06:00 GMT) durante el cual los mozos, con el pañuelo rojo al cuello y el periódico en una mano, guiarán a los toros desde los corrales hasta la plaza de toros, donde serán lidiados en la corrida de la tarde.
En un recorrido de 825 metros, los mozos, que antes de la salida de los astados han pedido la protección a San Fermín con una canción, guían a las reses hasta el coso, muchos de ellos pegados a los toros, en una carrera no exenta de peligro y en la que, desde 1911, han muerto catorce personas, las dos últimas en 2003.
El domingo, un centenar de activistas antitaurinos se desnudaron y cubrieron con pintura roja y banderillas en la plaza del ayuntamiento de Pamplona para protestar contra el trato que se da a los toros en los encierros y corridas de San Fermín.