Cruzeiro recibirá mañana a Sao Paulo en Belo Horizonte (sudeste) en partido de ida por cuartos de final de la Copa Libertadores de América-2009, un choque futbolístico de alto voltaje entre dos equipos tradicionales y con títulos sudamericanos en su palmarés.
El encuentro despertó gran expectativa y se espera que se juegue a casa llena, con 65.000 personas, la mayoría a favor del local y 10% para la visita, que colmarán el estadio Mineirao, como lo demuestran las largas filas ante las boleterías del estadio en Belo Horizonte.
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Ambos llegan en situación diferente, pero con la ambición firme de renovar laureles: los azules de Cruzeiro ganaron la Copa dos veces y los tricolores de Sao Paulo tres.
Los mineiros viene de gran campaña internacional, dejando atrás en octavos de final a Universidad de Chile, además de ganar 2-0 al Vitoria el pasado fin de semana por el Campeonato Brasileño, donde ocupan el cuarto puesto.
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Los 'tricolores' paulistas llegaron a cuartos sin jugar, tras el abandono del mexicano Chivas de Guadalajara por la epidemia de gripe porcina. En el torneo doméstico figuran 16º tras un sufrido empate 0-0 en el clásico del domingo ante Palmeiras.
El experiente técnico de Cruzeiro, Adilson Batista, pidió a la torcida su apoyo masivo pero también paciencia: 'sabemos la responsabilidad que representa este partido... Es un partido de la Libertadores, contra el Sao Paulo, equipo organizado y bien entrenado', dijo.
El ascendente volante Ramires, recién negociado al Benfica portugués, además de ser convocado a la selección para las Eliminatorias y la Copa de Confederaciones, aseguró que el equipo "jugará con más ganas" a estadio lleno.
Las principales armas de los azules de la 'Raposa' (zorro) serán, además de Ramires, el artillero Kléber, el volante creativo Wagner y las subidas de sus laterales.
Por su parte, el técnico sampaulino Muricy Ramalho tiene complicaciones por las bajas por lesión de los arqueros Rogerio Ceni, artillero y capitán del equipo, y de su inmediato reserva Bosco.
Otros jugadores con contusiones -los puntas Borges y Washington, y los defensas Jean y Renato Silva, en recuperación- podrían ser de la partida.
Ramalho apuesta todo a la Libertadores y desea un resultado positivo este miércoles: "vamos a ser visitantes, pero quiero al equipo incomodando a los dueños de casa, independientemente de la localía y del número de hinchas", dijo.
Entre otras dudas, Ramalho evalúa la inclusión en ataque del veloz Dagoberto, de Hugo, o del propio Borges, en caso que se recupere.
El partido se jugará mañana desde las (19:50 de Ecuador) en el estadio Gobernador Magalhaes Pinto (Mineirao), a las órdenes del árbitro chileno Carlos Chandía, que será asistido por sus compatriotas Christian Julio y Osvaldo Talamilla.
Probables equipos:
Cruzeiro: Fabio - Jonathan, Leo Fortunato, Leonardo Silva, Gerson Magrao - Henrique, Marquinhos Paraná, Ramires, Wagner - Kléber y Thiago Ribeiro.
DT: Adilson Batista.
Sao Paulo: Denis - Rodrigo, Renato, André Dias, Miranda, Junior César - Jean, Hernanes, Jorge Wagner - Borges o Hugo y Dagoberto.
DT Muricy Ramalho.