Otto von Buchwald fue un alemán que amó a Ecuador como a su propia patria; lo demostró en sus constantes investigaciones sobre los lenguajes étnicos.El encanto que Sudamérica despertó en este alemán de procedencia noble se describe en el libro que lleva su nombre, de autoría de su bisnieto Gustavo Costa von Buchwald.Se detallan su trayectoria, los informes científicos que emitía para revistas estadounidenses y europeas, sus manuscritos que traducían dialectos amazónicos a español y alemán, y varios proyectos que marcaron el inicio de la investigación arqueológica en Sudamérica.Otto von Buchwald, ingeniero civil graduado en la Academia Militar Spandau, llegó a Perú entusiasmado por relatos de la geografía sudamericana. En 1869, con 26 años, arribó al Cuzco para recorrer las minas y estudiar las obras incaicas.Aprendió quichua, colorado, cayapa, záparo y otros dialectos. Las investigaciones empezaron mientras dirigía un trabajo de irrigación en el valle de Chiclayo, donde realizó excavaciones que fueron el inicio de su trayectoria como filólogo y políglota.Tres años después, cuando Perú y Chile se encontraban en un conflicto armado, von Buchwald decidió migrar a California, sin embargo, a su paso por Guayaquil, su amigo y compatriota el Dr. Teodoro Wolf, destacado geógrafo, lo convenció de quedarse a estudiar los dialectos autóctonos del Litoral y adentrarse en la Amazonía.Junto con su esposa, María Mesones Burga, con quien procrearía diez hijos, se estableció en la ciudad, donde continuó ejerciendo su profesión, convirtiéndose en el autor del primer plano de Guayaquil (1903); en el primer ingeniero de la Junta Proveedora de Agua del Cuerpo de Bomberos, y distribuidor de la red de cañerías; en uno de los responsables de la construcción de la vía Huigra-Alausí, entre otras destacadas participaciones. Pero su afición por las civilizaciones pasadas y facilidad para los dialectos lo llevaron a comparar más de diez lenguas amazónicas y concluir que ellas pertenecían a la familia lingüística “Arawaco-Caribe”, es decir, que los indios que habitaban en el Litoral eran del Amazonas.“Parece que los colorados y sus próximos vecinos, los cayapas (...) por el Oriente penetraron siguiendo el curso de los ríos Mira y Guayllabamba al valle interandino y tal vez a las cabeceras del Amazonas por las fuentes de los ríos Maspa y Napo. Por último, pueden haber ocupado también en el sur la parte superior de los valles y afluentes del Daule, Quevedo y Babahoyo, que componen el río Guayas”, escribió para la Sociedad Argentina de Ciencias Naturales, como parte de su trabajo en la Sociedad Ecuatoriana de Estudios Históricos Americanos.Siempre rodeado de libros y construyendo manuscritos, fue el precursor de la investigación arqueológica del país. “El experto del Pacífico sur”, como lo llamaban sus amigos, muere el 31 de marzo de 1934 a los 90 años, dejando como herencia el legado de nuestros pueblos indígenas. Libro: Otto von Buchwald Ingeniero (1843 - 1934), disponible en las principales librerías del país.