Aparece como un abultamiento alrededor del ombligo y la solución, si no desaparece espontáneamente, es quirúrgica. Un año después de su embarazo, sumirse era casi imposible para Aracely. Ella sentía un ligero dolor alrededor del ombligo y se le brotaba en forma de punta. Al comentarle a su ginecólogo lo sucedido, él la tranquilizó diciéndole que se trataba solo de un gordito, pero ella continuaba con la molestia.Dos años después, cuando se sometió a una cirugía laparoscópica porque tenía quistes en los ovarios, el médico descubrió que ese ligero abultamiento en su ombligo era causado por una hernia umbilical. “Mi ginecólogo aprovechó para suturar ese tejido abdominal abierto, por el cual mi intestino podría brotarse y hasta estrangularse”, comenta. Desde esa cirugía han pasado tres años y Aracely está convencida de que su hernia ha reaparecido. Al comer mucho o subir de peso, siente como si los tejidos de su ombligo se estuvieran abriendo. Un abultamientoLa hernia umbilical es un abultamiento, algunas veces de grasa o intestino delgado, que sobresale a través del ombligo cuando las paredes del músculo de este ceden a la presión intraabdominal y se despegan. Incluso ocurre cuando se estornuda. Como la hernia es pequeña, del tamaño del ombligo, rara vez se nota, pero con el paso del tiempo, especialmente en las personas activas y jóvenes, puede irse agrandando. El cirujano digestivo Guido Panchana Égüez comenta que la hernia  umbilical puede ser congénita (de nacimiento). Esto significa que el cordón umbilical a través del cual pasan los vasos sanguíneos para alimentar al bebé en desarrollo no se cierra por completo. Por eso algunas mamás les colocan ombliguera. Obviamente se cierra, pero este defecto de la pared umbilical puede a lo largo de la vida hacerse presente entre los 20 y 40 años. En mujeres, a causa del crecimiento del útero y presión intraabdominal, durante el embarazo; y en los hombres, cuando llevan una vida muy activa como deportistas o hacen fuerza durante trabajos pesados. Cirugía, ¿necesaria o no?El cirujano pediatra Ramiro Navarrete Castillo dice que la hernia umbilical es un problema común que no debe alarmar a los padres. Además, solo se opera en el 5 y 7% de los casos, porque hay una alta posibilidad de que esta se cierre espontáneamente hasta los 3 años. Sin embargo, existen ciertos criterios que indican la cirugía, como son la existencia de una hernia mayor a 2 cm de diámetro o que se complique por incarceración (retención) o estrangulamiento, que son eventos bastante infrecuentes. Panchana refiere que los niños deben ser operados por un cirujano pediatra y un anestesiólogo pediatra, porque la atención es distinta a la de un adulto. Mientras que en el pequeño se usa anestesia general, en el adulto es conductiva (epidural, en la columna) o, a veces, local para evitar complicar la situación del paciente. La corrección es simple y puede tomar 30 minutos. Lo que se hace es una pequeña incisión (corte) justo debajo de la cicatriz umbilical. Se identifica el saco de la hernia, se separa de los tejidos circundantes y se lo reubica de nuevo dentro de la cavidad abdominal. Luego se cierra con suturas de polipropileno o de nailon que no se reabsorben, para evitar una recidiva. Posteriormente se vuelve a fijar el ombligo de una manera estética. Panchana no recomienda el uso de mallas en la corrección de hernias umbilicales porque son defectos pequeños. Un buen cierre, manifiesta, con una buena técnica operatoria, es suficiente para evitar que vuelva a aparecer. Pero si es muy grande, sí se debe utilizar un pedazo de malla. Navarrete agrega que no es usual que una hernia umbilical operada reaparezca; sin embargo, no se puede olvidar que en cualquier cirugía el paciente puede rechazar los materiales de sutura como cuerpos extraños o que la fuerza ejercida sobre estos que reparan el defecto, sumada a una mala técnica quirúrgica hagan que los tejidos cedan y la hernia reaparezca.“La literatura existente sobre el tema dice que la posibilidad de reapertura de una hernia umbilical puede llegar al 3% de los casos operados”, indica.