Un equipo internacional de científicos logró completar el genoma del Malassezia globosa, que es el causante de la caspa y de otros trastornos de la piel en el ser humano. Por lo que la caspa, ese desagradable polvillo blanco que se deposita sobre los hombros, podría desaparecer en un futuro cercano con un nuevo champú genético.
La clave está en las posibilidades que abre el conocimiento del genoma del hongo Malassezia globosa, uno de los principales responsables de esta anormalidad cutánea, señala el portal www.elmundo.com
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El descubrimiento del genoma del hongo es posible gracias al trabajo de un equipo internacional, dirigido por Thomas L. Dawson, de la Universidad de Ohio, EE.UU., en colaboración con expertos de la multinacional Procter&Gamble.
En concreto, la variante del hongo cuyo genoma ha sido descifrado es la Malassezia globosa. Los científicos llegaron a producir diez litros en un tanque, que fueron congelados en nitrógeno líquido. Ese material fue más que suficiente para descifrar su ADN y encontrar que su código genético lo componen solo 4.285 genes, 300 veces menos que el humano.
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Pero lo más interesante fue descubrir, como publican esta semana en la revista Proceedings of National Academy of Science, que el hongo produce ocho enzimas llamadas lipasas y tres fosfolipasas.
Las lipasas son las que metabolizan las grasas que secretan las glándulas sebáceas del cuero cabelludo. Así es como se crea un compuesto de ácido oleico que provoca un aumento del ritmo al que mueren las células, que caen en grandes bloques. Es lo que conocemos como caspa. Las fosfolipasas son las que digieren el aceite del cuero cabelludo. Si en una persona sin este problema la renovación celular se produce cada mes y por tanto no llega a verse la caspa, en las personas con un exceso de este hongo tiene lugar cada quince días, generando la insidiosa capilla blanquecina.
Se estima que al 50% de la población le trae de cabeza este problema capilar. Solo los champús pueden controlarlos con más o menos éxito.
Los investigadores también han descubierto que el hongo tiene el potencial de acoplarse. “Lo importante es que el genoma abre enormes posibilidades de contar con nuevos blancos terapéuticos para humanos y animales afectados por hongos similares”, dice Dawson.
Ya existen champús medicados que ayudan a controlar las infecciones fúngicas, pero no son 100% efectivos.
“Pero sin duda esta investigación ayudará muchísimo para controlar este trastorno que padece gran cantidad de la población”, asegura a bbcmundo.com el doctor Andrés Andrade, dermatólogo de la Clínica Lungavita en Colombia.
DETALLES: De la seborrea
AFECTADOS
La dermatitis seborreica afecta principalmente a personas con una predisposición genética.
HONGO
El hongo de la caspa es 300 veces más pequeño que el genoma humano, con solo 4.285 genes.
INFECCIÓN
En el cuero cabelludo puede haber hasta 10 millones de hongos, estiman los estudiosos.
DESCUBRIMIENTO
Fue hace solo cinco años que científicos descubrieron que el Malassezia globosa causa la mayoría de tipos de caspa.