John Travolta con falda y peluca

Pocos se imaginan al varonil protagonista de Fiebre de Sábado por la Noche y Grease, vestido de mujer. Sin embargo, el buen sentido del humor de John Travolta lo llevó a decidir por aceptar el papel de Edna Turnblad en la versión cinematográfica de la legendaria comedia musical de Broadway Hairspray. Después de todo, ningún otro actor en Hollywood ha impuesto tantos éxitos musicales como él. Y si lo disfrutamos bailando por última vez, al lado de Uma Thurman en Pulp Fiction y Be Cool, era hora de recuperar el lado musical, aunque sea desde un gracioso lado femenino. Pregunta: ¿Le costó decidirse por filmar otro musical después de tantos años? Respuesta: Hace 35 años que conozco al director, cuando los dos teníamos 5 años (riéndose). Hace años que vienen intentando incluirme en algún musical, incluyendo la película Chicago que desafortunadamente rechacé tres veces. Esta vez me dijeron que no me iban a dejar ir hasta que entendiera la idea. Me tomó un año y dos meses decidirme y después de varias reuniones terminé diciendo que sí, por todas las buenas razones. Había una buena idea para lograr que funcione la película. En los musicales es preciso tener una buena idea, porque de lo contrario no sirve. Cada sector en un musical o una comedia tiene que estar preparado en el 100% porque sino se derrumba por completo. Y en este caso tuve todos los sectores y el elenco perfecto para que suceda. Por eso acepté. P: ¿Se divirtió disfrazándose de mujer, especialmente una mujer bastante subida de peso, como el personaje de Edna en Hairspray? R: En cierta forma me pareció lógico enfrentar temas grandes con herramientas grandes, con enormes pechos y un gigante trasero. En el estudio me sentía atacado constantemente. Todos querían tocarme (se señala el pecho) y no me importaba (riéndose). Te diría que como mujer soy bastante fácil. Los invitaba a que probaran o sintieran mi busto. No me importaba ser un objeto sexual para los demás. Así me sentí con ese vestuario (sigue riendo). Christopher Walken dice que a él nunca le tocó besar una mujer en el cine y la primera vez que lo hace, justo lo tiene que hacer conmigo. P: ¿La parte del baile con Christopher Walken fue muy diferente a los bailes con Olivia Newton John o Uma Thurman? R: Chris (Walken) es una de las viejas estrellas de Broadway. Así es como todos empezamos, haciendo teatro musical, en el verano. P: ¿Es pura imaginación o en Hairspray también agregó el clásico movimiento de los dedos en los ojos que había impuesto con Pulp Fiction? R: ¿Al final de la película? No, solo fue un gesto, como diciendo “Te estoy mirando”. ¿Sabes lo divertido de aquel paso en Pulp Fiction? Quentin (Tarantino) solo quería filmar el twist en cine. Y yo le dije: “Quentin, sé que eres más joven que yo, pero cuando yo era más chico había muchos bailes divertidos y nuevos”. Le mostré que estaba el baile del cowboy, (moviendo las manos como si fueran un revólver imaginario), el movimiento del dedo pulgar como parando un auto en la ruta o los dedos por encima de los ojos como Batman. Le propuse pasos diferentes para que no se tornara aburrido. Y él me dijo que los probara. Así fue como terminó siendo una leyenda, más allá del twist con Uma Thurman. Habrá que agradecer a Batman, también. P: ¿Aprendió algo de las mujeres? ¿Se inspiró en alguna mujer en particular? R: Me inspiré en bastantes mujeres. Sofía Loren, por ejemplo. Pero aprendí que la mujer tiene muchísimo poder. Aun cuando lo finjas, como lo hacía yo con mi disfraz, sentí que tenía muchísima influencia. Las mujeres realmente tienen poder en diferentes áreas y es lo que yo descubrí principalmente. Y el hecho de ser un objeto de atracción... tampoco voy a negar que yo no haya vivido gran atención como estrella de cine a lo largo de estos años, pero la clase de atención es muy diferente. Hubo gente que intentó seducirme, aun con el exceso de peso (se ríe). Y me gustó. P: Queen Latifah dice que las “mujeres grandes y con más curvas se divierten más”. ¿Es cierto? R: Realmente creo que las mujeres ‘grandes’ se divierten más. En cuanto Chris (Walken) decidió que él iba a mostrarse muy loco por mí, yo supe que no iba a necesitar trabajar demasiado para mostrarme como un objeto de deseo. Yo siempre sentí que los dos personajes estaban locos de amor y también era importante. P: ¿Cuánto tardaba por día la increíble transformación de John Travolta en Edna? R: Cinco horas, todos los días. Y una hora más, para quitármelo.La transformación es realmente asombrosa y si no fuera tan conocido, resulta muy difícil saber que detrás del personaje de Edna en la película Hairspray, está realmente John Travolta. Con un elenco superestelar, él (como ella) interpreta a la madre de una simpática gordita (Nikki Blonsky) que se presenta en un concurso de baile en TV, después que el padre (Christopher Walken) la impulsa a luchar por sus sueños. Queen Latifah se destaca como la conductora del programa de TV en versión ‘color’ y Michelle Pfeiffer es la envidiosa gerente de programación que pretende proteger el estrellato de su hija dentro del famoso programa de TV donde además figuran verdaderas estrellas juveniles como Amanda Bynes (The Amanda Show y What I like about You), Brittany Snow (American Dreams) y Zac Efron (superfamoso por High School Musical). P: ¿Sabía que los actores más jovencitos, sin excepción, confirman que a usted lo consideran un ídolo mucho antes de filmar Hairspray? R: ¿Sí? Gracias por decírmelo. Me enorgullece ser un ídolo para cualquiera, pero serlo con mis propios compañeros es mucho más especial. Significa que en cierta forma los inspiré y uno de mis objetivos en la vida es inspirar a la gente. Si soy un ídolo para ellos, significa que he hecho mi trabajo, al menos en parte.Sin poder imaginar semejante futuro, John Travolta nació el 18 de febrero de 1954, como el menor de seis hermanos, en Nueva Jersey. Su padre Salvatore Travolta se dedicaba a la venta de neumáticos, mientras la madre Helen Burke había ejercitado sus propias influencias, como maestra de teatro en una escuela secundaria local. Y después de trabajar en un teatro del lugar, John ni siquiera se había graduado del Dwight Morrow High School cuando se mudó a Nueva York para dedicarse profesionalmente a la actuación. P: ¿Su madre trabajaba como maestra de teatro cuando usted recién descubrió la actuación? R: Sí. P: ¿Y ella también fue su representante como el personaje de Edna en Hairspray? R: (Sonríe) No, pero mi madre tuvo bastante influencia porque conocía a un grupo grande de teatro que se presentaba en Nueva York y nuestra ciudad de Nueva Jersey. Ella los conocían bien y al principio les dijo: “Tengo un hijo de 12 años y creo que es bastante natural. Me gustaría que le tomaran una audición en su próxima obra de teatro”. Era la obra Who’ll Save the Plowboy, de Frank D. Gilroy, excelentemente escrita. Y conseguí aquel personaje. Es decir, que a los 12 años ella fue la que me introdujo en el teatro. Yo había conseguido mi primera audición, gracias a un excelente y efectivo movimiento de mi madre. P: ¿Y hoy? ¿Cómo es posible que se haya negado tanto tiempo a filmar más musicales, habiendo tenido tanto éxito al principio de su carrera? ¿Tenía miedo de competir con usted mismo en Fiebre de Sábado por la Noche o Grease? R: ¿Cómo iba a poder competir contra uno de los mejores roles masculinos en la historia de los musicales? Es muy fácil contar los buenos roles masculinos que hay en todos los musicales. Además de Dannny Zuko en Grease, debe haber solo tres o cinco grandes personajes que un hombre puede representar. Y también son escasos. Después de haber hecho el mejor musical en la historia, que es Grease, necesitaba una buena razón para repetir algo parecido, porque también quiero mantener aquel lugar en la historia. No quise cometer un error al hacerlo. Y me tomó 27 años volver, porque te repito, no quise equivocarme. Y supongo que una buena forma de hacerlo fue buscando algo lo suficientemente inesperado como para crear otro tipo de impacto. P: ¿Qué dijeron sus hijos cuando lo vieron vestido de mujer? R: A ellos les encantó y se los notaba entretenidos por el vestuario. Pero yo también desaparecí en el personaje y a mis hijos les resultó difícil encontrar al padre. Estaba muy bien hecho, con los agregados, la ilusión y mi propia interpretación. Yo quería mostrar el personaje con bastantes curvas y una vez que lo había logrado, era muy difícil encontrar al hombre que escondía detrás. P: ¿Y su esposa, Kelly Preston, qué opinó? R: Kelly lloró de felicidad cuando me vio, porque a ella le encantó esta película, tanto como disfrutó la filmación. Cuando hicimos la escena Welcome to the 60s, le pareció algo extraordinario. Ella tenía confianza mucho antes que nosotros supiéramos que iba a ser una película. Fuera del contexto, ella imaginó el éxito, mucho antes que todos nosotros. No sé por qué, pero así fue. P: ¿Ya había visto la producción de Broadway de Hairspray? R: Yo nunca vi la producción de Broadway, solo una compañía que estaba de gira por Orlando. Y también había visto la película, años atrás, donde me acuerdo que subjetivamente mi personaje bien podía ser un hombre interpretando una mujer. Es lo que me pareció al verla. Fue divertida, pero por mi parte pensé que debía buscar algo diferente y si me comprometía a interpretar una verdadera mujer, en vez de aparecer como un hombre que se hace pasar por una mujer, podía ser mucho más divertido para el público. Intenté encontrar cierta sorpresa en la gente, esperando que no crean que realmente sea yo. P: ¿Qué factores de actualidad cree que mantiene una historia de los años sesenta, como Hairspray, medio siglo después? R: Los tiempos siguen cambiando pero hay una era que para mí no tiene edad. Personalmente, me gusta cómo la película mantiene los temas en forma liviana, sin tampoco tomarlos tan en serio. En los musicales es necesario, a menos que hagas Cabaret que a mí parecer es el mejor musical de todos los tiempos, y aun ellos manejaron temas importantes en una forma lo suficientemente interesante como para no hacerlo tan pesado. Hairpray trata temas que antes habían sido importantes y todavía lo siguen siendo, pero al mismo tiempo nos divertimos. Me gusta, porque a veces se logra un mejor mensaje si el planteo llega más liviano. P: ¿Habrá que esperar otros 27 años para verlo en otro musical... vestido de mujer? R: Solo si filmamos una segunda película de Hairspray.

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