Murió el hombre más viejo del mundo, según Guinness

Emiliano Mercado del Toro, de 115 años, falleció por problemas respiratorios, dijo su familia.

El puertorriqueño Emiliano Mercado del Toro, la persona más anciana del mundo, según el Libro Guinness de Récords Mundiales, murió ayer en su hogar en la isla caribeña de Puerto Rico, a los 115 años de edad, dijeron sus familiares.

Mercado del Toro, conocido en Puerto Rico como Don Emiliano, murió en la localidad de Isabela (noroeste) en la residencia de su sobrina, Tomasita Ruiz, quien confirmó su fallecimiento en las estaciones de radio locales.

Ruiz dijo que a su tío le dio fiebre el miércoles y problemas respiratorios que le provocaron la muerte. "Le dio una fatiga (asma) anoche (el martes pasado) y murió hoy (ayer) por la mañana", dijo Ruiz sobre su tío, quien cumpliría en agosto próximo 116 años.

Explicó, además, que Don Emiliano había expresado en reiteradas ocasiones que ya no quería vivir. "A veces gritaba que no quería vivir más. Se cansó de vivir".

Al momento de su deceso, Mercado del Toro, quien nació el 21 de agosto de 1891 en Cabo Rojo (suroeste de Puerto Rico), tenía 115 años, cinco meses y tres días de vida.

Obtuvo su título de hombre más anciano, según Guinness en enero del 2005 y de persona más anciana en diciembre pasado, tras el fallecimiento de la estadounidense Elizabeth Bolden, a los 116 años.

Don Emiliano era también el veterano no combatiente más viejo del mundo, llamado a participar en la Primera Guerra Mundial con el Ejército estadounidense en 1918, en la cual, sin embargo, no entró en acción.

Este puertorriqueño fue uno de los pocos seres humanos que consiguió vivir en tres siglos distintos.

Nació bajo el gobierno español en Puerto Rico en el siglo XIX, vivió la Guerra Hispanoamericana y la invasión estadounidense de 1898, y fue llamado a la Primera Guerra Mundial en el siglo XX.

Será sepultado mañana  en su pueblo natal, Cabo Rojo.

Se supone que sea reemplazado por la mujer más anciana del mundo, la estadounidense Emma Tillman, hija de esclavos libertos y ex empleada doméstica de la estrella de Hollywood, Katharine Hepburn. Tillman nació el 22 de noviembre de 1892.