Una primera guía de categorías califica al animé según el tipo de público al que se dirige: kodomo (niños), shojo (chicas), shonen (chicos), seinen (adultos) y josei (mujeres adultas)
Sin embargo, no es la única forma en que manga y animé se clasifican.
Por géneros, hay una multitud de categorías: magical girl (mahô shôjo, chica-bruja o con poderes mágicos), mecha (robots gigantes), mecha-ai (romance entre robots), shonen-ai (romance homosexual - hombres), shojo-ai (romance homosexual-mujeres), hentai (en japonés significa pervertido), soft hentai (pornografía, pero más suave), animales (kemono), loli-kon (niñas), shota-kon (niños), gore (mucha sangre y violencia, género dirigido al público mayor de 25 años), chibi (en japonés significa “pequeño”), que se destaca en la audiencia menor de 8 años. Un ejemplo muy conocido es ‘Doraemon’ o el ‘Gato cósmico’.