El básquet más poderoso del planeta sufrió una humillación en el 2006.
Al básquet de Estados Unidos le cabe el refrán de que “en casa del herrero, cuchillo de palo”, pues mientras en lo doméstico la NBA amplía fronteras y se consolida como la liga más poderosa del mundo, en la arena internacional los Dream Teams siguen de capa caída.
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En lo interno Miami Heat ganó su primer título de campeón en 18 años, al vencer 4-2 a los Mavericks de Dallas en una emocionante serie al mejor de siete, en el exterior el Equipo de Ensueño estadounidense, formado por profesionales de la NBA, cosechó un sonado fracaso en el Mundial.
Pesadilla del ‘Drem Team’
En la cita realizada en Japón, el Dream Team encabezado por superestrellas millonarias como LeBron James, Dawyne Wade y Carmelo Anthony sufrió la humillación de quedar nuevamente fuera de la definición de un título al ocupar en el tercer lugar, detrás de España y Grecia.
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Los norteamericanos cayeron en semifinales ante los helénicos que le jugaron sin complejos para propinarles su única derrota del certamen (101-95). Este nuevo fracaso se sumó al sexto lugar en el Mundial de Indianápolis 2002 y la medalla de bronce alcanzada en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004.
“Tenemos mucho que aprender en el terreno internacional. Es una conmoción para nosotros. Vinimos aquí con la mentalidad de ganar el título”, reconoció el técnico de EE.UU., Mike Krzyzewski, un entrenador del básquet universitario que se suponía daría con la fórmula para reconquistar el brillo perdido.
Estados Unidos encontró el consuelo al vencer a Argentina 96-81 en el partido por el tercer puesto, dudosa revancha de dos derrotas previas contra los albicelestes.
Ahora la única vía de los chicos del ‘Tío Sam’ para clasificarse a Beijing 2008 es a través del Preolímpico de Las Américas que se jugará en Las Vegas (Nevada) en el 2007.
Una de las principales razones por lo que la NBA se ha convertido en la liga profesional estadounidense más universal, es el auge cada vez mayor de jugadores foráneos que se vinculan a sus 30 equipos.
En la pasada temporada 82 basquetbolistas internacionales compitieron en la NBA. La actual campaña, que comenzó en noviembre, tiene 83 jugadores de 37 países.
Figuras latinas
Entre esos foráneos los latinos ocupan un lugar especial, y entre los 15 que se desenvuelven en el torneo figuran estrellas como el argentino Emmanuel Ginóbili, el brasileño Leandro Barbosa, el puertorriqueño Carlos Arroyo y el mexicano Eduardo Nájera.
La campaña 2006-2007 cerró con broche de oro con el triunfo de Miami Heat y la consagración de su canastero Dwayne Wade como superestrella del tablado.
Miami Heat se sobrepuso a las dos derrotas iniciales en la final ante los Mavericks de Dallas para terminar consiguiendo el ansiado anillo de monarca.
La nota triste del año fue el deceso, a los 89 años, de Arnold Red Auerbach, el legendario técnico que guió a los Celtics de Boston a nueve títulos de la NBA.