La "energía del vacío", esa misteriosa fuerza repulsiva que hace que la expansión del universo siga y se acelere, no es un fenómeno nuevo, sino que ya existía después del "Big Bang", la gran explosión de originó el Universo, indicaron astrofísicos este jueves en Estados Unidos.
La nueva observación, realizada con el telescopio espacial Hubble, es importante según estos científicos porque invalida una teoría de otros astrónomos según la cual la intensidad de la "energía del vacío" debería cambiar con el tiempo en función de la densidad de la materia ordinaria.
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"Aunque 'la energía del vacío' representa más de un 70% del universo, nuestros conocimientos son muy limitados", destacó Adam Riess, un astrofísico de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore (Maryland, este) y principal autor de esta investigación.
En 1998, Riess fue el primero en revelar la presencia de la "energía del vacío", llamada "dark energy" en inglés, poniendo entonces fin a una teoría según la cual después de una fase de expansión tras el "Big Bang", el universo tuvo una fase de contracción hasta la "Gran implosión".
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"Nuestro último descubrimiento indica que esta cosa que llamamos 'energía del vacío' estaba presente hace al menos 9.000 millones de años, cuando comenzó a hacerse sentir", o sea, cuando la expansión cósmica se aceleró, destacó Riess en una rueda de prensa.
Los astrofísicos estiman la edad del universo en aproximadamente 13.500 millones de años.
Además, estos investigadores concluyeron que las supernovas -las estrellas masivas que alcanzan la última fase de su evolución y estallan creando un resplandor luminoso muy intenso- eran extraordinariamente similares hace 9.000 millones de años a las más recientes reveladas por el Hubble.