La educación informática se considera cada vez más como una habilidad esencial para los niños. Pero, ¿cuál es la mejor edad para introducirlos al mundo de las computadoras?
La BBC muestra que en el mercado existen muchas versiones de las llamadas “computadoras para niños”, que están destinadas a los pequeños de 3 o más años.
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La mayoría de ellas traen juegos educacionales, pero sin acceso a internet. El beneficio de estas máquinas es que introducen al niño a un teclado y los hace sentir que tienen una influencia directa sobre su entorno.
Cada sábado por la mañana, los alumnos de una escuela de Londres se juntan para afinar sus habilidades en la computadora y prepararse para futuros exámenes.
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El niño más grande tiene 7 años y el más joven 4. En una de sus últimas clases aprendieron a ingresar datos en una planilla de Microsoft Excel. La edad de los alumnos y la complejidad de las tareas que realizan han puesto sobre el tapete el uso de computadoras en los niños.
“Tenemos niños de 18 meses en nuestros cursos”, dice el maestro Mike Ryde, “pero debo admitir que la mayoría de ellos utiliza el computador muy poco durante la clase”.
“Generalmente entre los 18 meses y los 2 años y medio vemos que muchos niños comienzan a usar el teclado y el ratón”, agrega Ryde.
Existen pocas investigaciones a nivel internacional sobre el uso de computadoras en los niños, pero un informe reciente de la Universidad de Sheffield, en Gran Bretaña, arroja resultados interesantes.
Por ejemplo, el 45% de los niños de 4 años ha usado un ratón para señalar y seleccionar algo, mientras que el 27% ha utilizado un computador en su casa (asciende al 53% en los niños de 6 años), y el 30% de ellos ha visitado páginas de internet para chicos.
El Grupo de Interacción de Niños y Computadoras (ChiCI, por sus siglas en inglés) estudia la relación dinámica entre los chicos y los computadores, y sostiene que estos no deben comenzar a utilizarlas demasiado temprano en su desarrollo.
Pero, ¿qué les gusta ver a los chicos en internet? No es ninguna sorpresa que los sitios más populares sean los que están basados en programas de televisión con juegos con diferentes niveles de dificultad, interactuar con una historia o cuento, o imprimir las figuras de los personajes preferidos.
Tendencias
Control
Microsoft introdujo cambios en su nuevo sistema operativo, Vista, para controlar las actividades de los hijos en internet.
Motricidad
Usar un computador permite desarrollar habilidades motrices más avanzadas, como por ejemplo cuando realizan movimientos complejos con el ratón.
Seguridad
Cuando más temprano empiecen los niños a utilizar una computadora, más temprano deberán los padres comenzar a pensar en cómo protegerlos.