La melatonina puede afectar a glándulas sexuales, dice estudio

La melatonina, una hormona que se vende sin receta médica, puede afectar las glándulas sexuales, reportaron investigadores de Estados Unidos y Japón.

Pruebas realizadas con codornices mostraron que la hormona regula una senda sexual en el cerebro que se cree está vinculada a los patrones de apareamiento.

Es probable que también afecte a las gónadas humanas, según los investigadores.

“De verdad que me sorprende que la melatonina esté disponible en cualquier farmacia”, dijo el biólogo George Bentley, de la Universidad de Washington y de la Universidad de California en Berkeley.

“Es una hormona muy potente y, sin embargo, la gente no comprende que es tan fuerte como cualquier esteroide. Estoy seguro de que muchos de los que la toman no consideran a los esteroides tan a la ligera”, agregó Bentley, quien trabajó en el estudio.

Los resultados del estudio se publicaron en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. Bentley y sus colegas de la Universidad Hiroshima, en Japón, dijeron que estaban estudiando los efectos de la melatonina sobre una sustancia cerebral, llamada hormona inhibidora de la gonadotropina (GnRH).

Los científicos eliminaron los órganos (ojos y glándulas pineales) que producen melatonina en las aves estudiadas y hallaron que las concentraciones de GnRH decayeron. Pero cuando administraron melatonina a las codornices, comprobaron que sus concentraciones de GnRH aumentaron.

ESTUDIO

GLÁNDULA
La glándula pineal es una estructura ubicada en la región central del cerebro.

REDUCCIÓN
En las aves, la desactivación de la GnRH provoca que las gónadas (ovarios y testículos) se reduzcan y altera el ciclo anual de apareamiento.

PUBERTAD
En los seres humanos, la GnRH es la causante de la pubertad.

SUEÑO
La melatonina regula el ciclo de sueño y vigilia en animales, incluidos los humanos. Viajeros usan melatonina para dormir en vuelos trasatlánticos.