Eagles, aquella banda que llegó más allá de su éxito ‘Hotel California’

Aunque sus integrantes no nacieron en Los Ángeles, el grupo surgió en esa ciudad, en 1971; se disolvió en 1980, volvió a reunirse en 1994 y desde entonces no han parado de actuar.

Probablemente usted cantó o bailó lentamente con su pareja la canción Hotel California. Quizá se emocionó al escucharla e incluso hasta lloró, aunque en muchos casos ni siquiera entendió lo que dice su letra o lo que es peor: desconoció al grupo Eagles como intérprete de esa célebre canción de 1976, de su álbum homónimo.

Y aquel fenómeno ocurrió con frecuencia, por lo menos en nuestro medio, durante las fiestas colegiales de la década del setenta. Se convirtió en un tema tan universal, al punto de que en la actualidad la puede disfrutar alguien que guste de otros géneros como la salsa, el merengue, boleros o cualquier otro.

Para unos es romántica por estribillos como “Welcome to the Hotel California/ such a lovely place/ plenty of room at the  Hotel California/ any time of year/ You can find it here/ You can find it here” (que en español significa: bienvenido al Hotel California/ un lugar adorable/ (un lugar adorable) una fachada adorable/ suficiente espacio en el Hotel California/ cualquier día del año/ lo puedes hallar aquí”), estribillos cantados por el vocalista y baterista Don Henley (nacido el 22 de julio de 1947 en Gilmer, Texas).

Otros afirman que es satánica por estrofas como “They gathered for the feast/ they stab it with their steely knives/ But they just can t kill the beast” (su traducción: “Ellos se han reunido para festejar/ ellos le apuñalan con sus cuchillos de acero/ pero ellos simplemente no pueden matar a la bestia”).

Cualquiera que sea la interpretación que cada persona tenga de Hotel California, que aparece en el disco homónimo, esta canción es la que identifica a Eagles, la banda estadounidense de rock country, que surgió en 1971 en Los Ángeles, se disolvió en 1980 y se reunió catorce años después para grabar un disco acústico llamado Hell freezes over (‘el infierno se congela’).

No obstante, Hotel California no es la única canción famosa del grupo, existen otras clásicas como Take it easy, Tequila Sunrise (cantadas por el guitarrista y tecladista Gren Frey, quien nació el 6 de noviembre de 1948 en Detroit); Heartache tonight, The long run, Desperado (Henley); I can t tell you why (con la voz del bajista Timothy B. Smith, 30 de octubre de 1947 en Sacramento, California) y otras.

Y aquella es otra de las características que han basado el éxito de la banda: la diversidad de voces en cada disco. Todos cantan, nunca hubo un vocalista específico. Podía ser frente a una batería como Henley o ante un piano y guitarra acústica como Frey.

La historia de Eagles se remonta hace 34 años cuando Frey le propuso a Henley que se uniera a la banda de apoyo de la cantante Linda Rondstand para la grabación del disco Silk purse. Después de aquella experiencia, ese mismo año decidieron formar una banda propia, en Los Ángeles, a la que se unieron el bajista Randy Meisner (8 de marzo de 1946 en Nebraska)y el guitarrista, bajista y mandolinista, Bearnie Leadon (19 de julio de 1947 en Minneapolis), pero que no tuvo nombre hasta un mes antes de presentar su álbum debut el 1 de junio de 1972, que precisamente se titula Eagles y del que se desprenden temas como Take it easy y Withchy woman. Era también la época en que sus miembros tenían una imagen con melenas largas barba y bigote.

Y aquel nombre Eagles (águilas) surgió por una frase que aparece en la película West side story, de 1961, que protagonizaron las actrices Natalie Wood y Rita Moreno.

El guitarrista Don Felder (nacido el 21 de septiembre de 1947 en Gainsville, Florida) se unió al grupo (que se convierte en quinteto) en 1974 para el disco On the border, el tercero de los ocho que editó Eagles hasta 1994. El larga duración que surgió el 23 de marzo de ese año, que marcó la transición entre el country y rock puro.

Casi de inmediato Joey Walsh (que se caracteriza por las muecas en su rostro cuando ejecuta solos de guitarra y nació el 20 de noviembre de 1947 en Wichita, Kansas) también forma parte de Eagles para sustituir a Leadon, quien en los inicios de la banda se consideraba el líder, pero se vio desplazado de esa función por Henley y Frey en 1975.

El 8 de diciembre del año siguiente apareció el célebre Hotel California, que también provocó la salida del bajista Meisner, quien tampoco estaba de acuerdo con el protagonismo que tenían Frey y Henley. Llegó al extremo su inconformidad que durante la gira de Hotel California se negó a interpretar la canción Take it to the limit, que se reflejó en una discusión casi en el escenario.

Y aunque después de ese álbum hubo dos más, esas discusiones fueron prácticamente el inicio de la separación de Eagles (aunque Frey suele decir que “el grupo no se disolvió, fue solo un descanso de catorce años que terminó en 1994 con el reencuentro”).

Con la salida de Meisner, llegó Smith para grabar The long run (24 de septiembre de 1979), que tiene como éxitos la homónima y I can’ tell you (cantada por el nuevo integrante) y luego el disco doble Eagles live que apareció en 1980 de los conciertos desde 1976.

Ese disco en vivo disimuló los problemas internos del grupo que provocaron el comentario de Henley “volveremos a estar juntos... cuando el infierno se congele”, de donde surgió el título para el disco acústico Hell freezes over (8 de noviembre de 1994) y que marcó su regreso de la banda que todavía ofrece conciertos con los temas, que también constan en ocho discos recopilatorios. El más reciente se titula  The very best of  Eagles, que salió a la venta el 22 de octubre del 2003 y  contiene 33 canciones.

Una cancion

HOTEL CALIFORNIA (1976)

On a dark desert highway, cool wind in my hair
Warm smell of colitas rising up through the air
Up ahead in the distance, I saw a shimmering light
My head grew heavy, and my sight grew dimmer
I had to stop for the night
There she stood in the doorway;
I heard the mission bell
And I was thinking to myself,
This could be Heaven or this could be Hell
Then she lit up a candle and she showed me the way
There were voices down the corridor, I thought I heard them say...

Welcome to the Hotel California
Such a lovely place (such a lovely place)
Plenty of room at the Hotel California
Any time of year, you can find it here

Her mind is Tiffany-twisted, She got the Mercedes Benz
She s got a lot of pretty, pretty boys, that she calls friends
How they dance in the courtyard, sweet summer sweat.
Some dance to remember, some dance to forget
So I called up the Captain, Please bring me my wine
He said, We haven t had that spirit here since 1969
And still those voices are calling from far away
Wake you up in the middle of the night
Just to hear them say...

Welcome to the Hotel California
Such a lovely Place (such a lovely face)
They livin it up at the Hotel California
What a nice surprise, bring your alibis

Mirrors on the ceiling, the pink champagne on ice
And she said We are all just prisoners here, of our own device
And in the master s chambers, they gathered for the feast
They stab it with their steely knives, but they just can t kill the beast
Last thing I remember, I was running for the door
I had to find the passage back to the place I was before
Relax said the nightman, We are programed to recieve.
You can check out any time you like, but you can never leave