Mientras la NASA sigue de luto por la tripulación del transbordador Columbia, la agencia espacial norteamericana está pidiendo a los estadounidenses dinero suficiente para viajar a la Luna y también a Marte.

Un año después del fatal accidente del Columbia sobre Texas, el 1 de febrero del 2003, funcionarios de la NASA han preparado una petición presupuestaria de 16.200 millones de dólares para el año fiscal 2005, el 5,6% más que el año anterior, para preparar el terreno para mandar a estadounidenses de vuelta a la Luna hacia el año 2020 y, a la larga, a Marte.

El presupuesto será presentado hoy, pero el director de la NASA, Sean OKeefe, no estará presente porque asistirá a un homenaje dedicado a los siete astronautas del Columbia en el cementerio nacional de Arlington. OKeefe ya ha fijado un día anual para recordar a los astronautas fallecidos –el último jueves de enero–, y se prevén homenajes en Texas, Florida y en otros sitios.