Científicos brasileños presentaron este jueves lo que definieron como el primer fósil de dinosaurio descubierto en la Amazonía, el "Amazonsaurus Maranhensis", que vivió en ese territorio americano hace 110 millones de años.
 
Según los paleontólogos de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), ésta es la primera confirmación de que los grandes saurios llegaron a habitar la actual selva amazónica.
 
El que ha sido clasificado como el más antiguo saurópodo descubierto hasta ahora en Brasil medía unos 10 metros de largo y pesaba 10 toneladas.
 
Habitaba en la actual región amazónica de Marañón, en el nordeste de Brasil, y sus vestigios fueron reunidos durante 40 años por paleontólogos brasileños, que recolectaron cerca de 100 fragmentos de huesos fósiles para reconstruir la historia de este nuevo género de dinosaurios.
 
Antes de este estudio, se calculaba que sólo una familia de saurópodos, el "Titanossauros" había sido encontrado en territorio brasileño.
 
Los hallazgos recientes de los científicos Ismar De Souza Carvalho, de la UFRJ, Leonardo dos Santos, del Museo Nacional de Brasil y Leonardo Salgado, de la Universidad Nacional de Comahue, en la ciudad argentina de Neuquén, confirman la hipótesis del nuevo dinosaurio brasileño.
 
El hallazgo ya había sido descrito en la revista holandesa Cretaceous Research, a finales de 2003, pero esta vez los científicos brasileños presentaron un modelo a escala de dos metros de largo que reconstruye la apariencia externa del animal.
 
"El Amazonasaurus Maranhensis es un nuevo género y especie perteneciente a una familia de saurópodos, conocida como Diplodocoidea", explicaron en una rueda de prensa los científicos de la UFRJ.
 
Los huesos encontrados en el margen de un río en el actual estado de Marañón incluyen vértebras con grandes y largas púas que formaban la columna del animal.
 
Los huesos muestran que el espécimen está emparentado con el más conocido Diplodocus, que llegaba a medir 40 metros de largo, aunque su pariente brasileño era mucho más pequeño.
 
Los fragmentos fueron hallados junto a otros de reptiles, moluscos y peces fósiles, lo que posibilitó la reconstrucción del ambiente de pantanos en los que vivían estos animales hace 110 millones de años.
 
Los científicos destacaron la similitud entre esa fauna fósil continental de Marañón y fósiles de la misma edad del noroeste de África.
 
 "Eso refuerza la hipótesis de que la actual América del Sur y Africa formaban parte de un mismo continente, compartiendo la misma comunidad de fauna antes de la formación del Océano Atlántico", hace 110 millones de años, afirmaron los científicos.