La sonda estadounidense Spirit transmitió este domingo las primeras imágenes de sitio donde se posó en la superficie de  Marte, anunció la Nasa, que presentó las fotografías a la prensa.
 
Las imágenes de alta definición en blanco y negro, exhibidas en las  pantallas del Jet Propulsion Laboratory en Pasadena (California), muestran una  parte de la sonda en medio de una llanura rocosa, en el cráter Gusev, a unos 15  grados al sur del ecuador marciano.
 
Tras su descenso en Marte, que ocurrió como estaba previsto a las 04H35 GMT  del domingo, el robot explorador expandió sus paneles solares y desplegó su  cámara panorámica, lo que le permitió enviar las imágenes del entorno.
 
Después de tomar estas fotografías, la sonda deberá comenzar a desplazarse  en el octavo día marciano (que dura 24 horas con 39 minutos y 35 segundos),  dando comienzo a una ambiciosa misión que buscará vestigios de agua y vida en  el planeta rojo.
 
El Spirit atravesó la atmósfera marciana en seis minutos y tocó suelo sin  alteraciones, concluyendo un viaje de siete meses, durante los cuales recorrió  487 millones de km.
 
La señal de funcionamiento de la máquina fue recibida con emocionados  gritos, saltos y hasta lágrimas de alegría, en la sala de control, en la que  estaba presente el director de la NASA, Sean O Keefe, que felicitó a los  encargados de la misión.
 
   De las 30 misiones de sonda que se han lanzado hacia Marte en los últimos  40 años, sólo 12 habían resultado exitosas hasta ahora.