Bob Marley: El reggae para el mundo

Aun antes de que el huracán de 1951 hubiese hecho pedazos las casas con techo de zinc, Trenchtown - Jamaica, ya era un lugar con mala reputación. El asentamiento de una ‘extraña tribu’ que se hacía llamar Rastafaris hacía de la región un sitio sospechoso.

Además de que la gente de Trenchtown no estaba para nada contenta con los dreadlocks (negros que usan el cabello largo y entrenzado) y el humo de marihuana que rodeaba a estos hombres, mitos sobre como que los Rasta vivían en cloacas y cargaban entre sus mochilas cuerpos descuartizados hacían que los mismos jamaiquinos se cambiaran de vereda al encontrarse con ellos.

Apenas un adolescente, aquello tenía poco efecto sobre la vida de Robert  Marley (nacido el 6 de febrero de 1945). Además de no saber prácticamente nada sobre la secta Rasta, Marley simplemente trataba de sobrevivir. En el gueto de la pobreza jamaiquina, el ser hijo de un padre blanco cincuentón y una adolescente negra no ayudaba mayor cosa. Fue entonces cuando de la mano de Joe Higgs, la filosofía rasta llegó a la vida de Bob entrelazada con la música.

Tras haber sufrido en carne propia la brutalidad policiaca que perseguía a los Rasta, Joe Higgs había tomado la decisión de dedicarse a enseñar a los jóvenes de Trenchtown la música y la filosofía rastafari.

Para este propósito, Higgs dictaba clínicas gratuitas de armonía y técnicas de respiración en el jardín de su casa y Bob Marley y su amigo de juventud Bunny Livingstone se convirtieron en sus asiduos discípulos. Fue justamente en esas sesiones donde Marley y Bunny conocieron a Peter McIntosh (luego conocido como  Tosh).

En  1961, Marley, Tosh y Bunny formaron los Teenagers.

Conducidos entrenados por Higgs y teniendo en cuenta que wail es un verbo que en inglés puede interpretarse como lamentar, llorar o gemir, los Teenagers se dieron cuenta de que  tenían la posibilidad de usar su talento para transmitir los sentimientos de frustración que significaba crecer y vivir en el Trenchtown y cambiaron su nombre a  Wailers.

Los Wailers audicionaron para el sello Studio One, y tras obtener un contrato grabaron temas como I m still waiting, It hurts to be alone y Simmer down. En febrero de 1964 Simmer down, canción en la cual ya era claro el liderazgo de Marley en la voz, llegó al primer lugar.

Ese primer lugar hizo que entre 1968 y 1972 los Wailers grabaran más de 120 canciones con la producción de Danny Sims y Lee Scratch. A su vez algunas de esas 120 canciones atrajeron la atención de Island Records un sello internacional.

En 1972 los Wailers firmaron con Island Records y se convirtieron en la primera banda de reggae en tener acceso a los mejores estudios de grabación del mundo.

Apenas comenzaron las giras Bunny se desencantó y quiso dejar el grupo. Luego, Tosh abandonó también la banda.

Marley reemplazó a los dos compañeros con las I-Threes, conformadas por la esposa de Marley, Rita, Marcia Grifuth y Judy Mowatt. La nueva alineación fue la misma del álbum Natty Dread, disco que en 1975 les significó a los Wailers su primer éxito en el top 40 del Reino Unido No woman, no cry.

La fama de Marley se consolidaba fuera de Jamaica y eso hacía que dentro del país se le viera casi como a un profeta. Fue tal el éxito de Marley que el 3 de diciembre de 1976 fue herido en un atentado por personas que lo consideraban una amenaza para el sistema.

Después de lanzar Survival en 1979, 1980 parecía ser el año más importante en la historia de Marley. Después de un concierto en la recién emancipada Zimbabue se anunciaba una gira gigantesca por los Estados Unidos. Sin embargo, mientras trotaba en el Central Park de la ciudad de Nueva york, antes de una presentación, Bob colapsó y se descubrió que sufría de cáncer. Finalmente el profeta del reggae y el rastafari murió el 11 de mayo de 1981 a la edad de 36 años. Bob Marley fue el primer jamaiquino en llegar al estrellato internacional.

UNA CANCIÓN
IS THIS LOVE
I wanna love you and treat you right;
I wanna love you every day and every night:
We ll be together with a roof right over our heads;
We ll share the shelter of my single bed;
We ll share the same room, yeah! - for Jah provide the bread.
Is this love - is this love - is this love
Is this love that I m feelin ?
Is this love - is this love - is this love 
Is this love that I m feelin ?
I wanna know - wanna know - wanna know now!
I got to know - got to know - got to know now!

I-I-I-I-I-I-I-I-I - I m willing and able,
So I throw my cards on your table!
I wanna love you - I wanna love and treat - love and treat you right;
I wanna love you every day and every night:
We ll be together, yeah! - with a roof right over our heads;
We ll share the shelter, yeah, oh now! - of my single bed;
We ll share the same room, yeah! - for Jah provide the bread.

Is this love - is this love - is this love 
Is this love that I m feelin ?
Is this love - is this love - is this love
Is this love that I m feelin ?
Wo-o-o-oah! Oh yes, I know; yes, I know - yes, I know now!
Yes, I know; yes, I know - yes, I know now!

I-I-I-I-I-I-I-I-I - I m willing and able,
So I throw my cards on your table!
See: I wanna love ya, I wanna love and treat ya -
love and treat ya right.

I wanna love you every day and every night:
We ll be together, with a roof right over our heads!
We ll share the shelter of my single bed;
We ll share the same room, yeah! Jah provide the bread.
We ll share the shelter of my single bed - /fadeout/