El Programa de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) advirtió sobre la posibilidad de que los efectos de la década pérdida (los años 80 debido a la recesión) se prolonguen y se estanque la cobertura educativa.
La preocupación del organismo surge porque la recuperación presupuestaria que estaba experimentando este sector -la educación- empieza a revertirse. La pro forma del 2003, que analiza el Congreso, congela los recursos que recibe el sector en relación al año pasado.
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Paul Martin, representante de Unicef en Ecuador, y Fernando Carrera, técnico del organismo, analizaron la estructura y las limitaciones de la pro forma.
El gasto social crece el 16,5% este año en comparacion con el 2002, nivel de crecimiento superior al que experimenta el gasto total (15%), según Carrera.
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Sin embargo, la participación del gasto social en el total del gasto que contempla la pro forma se estanca en el 25%. Como porcentaje del PIB también se mantiene en el 6%; el mismo peso que tenía en el 2002.
Según el análisis de Unicef, las cifras reflejan los problemas estructurales que mantiene aún la política fiscal del país.
El primer obstáculo es el elevado endeudamiento. La pro forma de este año, indicó Carrera, es una de las que más eleva el monto de deuda en los últimos cinco años.
El segundo problema es que se mantiene una alta dependencia del petróleo. Los 18 dólares que se estiman por cada barril son muy bajos para Carrera; lo cual se compensa con los ingresos estimados por el incremento de los precios de los combustibles, medida adoptada el 19 de enero último.
El tercer problema que menciona el análisis de Unicef, es la baja carga tributaria. Ecuador es uno de los países con menor nivel impositivo en América Latina. “La estructura tributaria, advirtió Carrera, no corrige inequidades socioeconómicas”.
SUGERENCIAS
Pro forma
Unicef plantea tres recomendaciones sobre la pro forma presupuestaria del 2003 al Congreso Nacional. La primera es que debe mejorarse la asignación para educación, cuyo presupuesto se estancó.
Servicios
La segunda recomendación del organismo es priorizar el gasto en servicios sociales básicos, especialmente en programas de nutrición para los niños y las mujeres embarazadas.
Acceso
El Programa de las Naciones Unidas para la Infancia considera que debe haber acceso, permanencia y calidad en la educación básica; atención primaria en salud, con énfasis en prevención de enfermedades, la atención al embarazo y al parto. La provisión de agua potable y saneamiento básico a toda la población.
Información
La tercera recomendación es mejorar los mecanismos de transparencia en el manejo de datos. Este año, según los expertos de Unicef, ha sido muy difícil recibir información sobre el contenido de la pro forma.
Participación
Unicef sostiene que debe asegurarse la vigilancia ciudadana del gasto destinado a los servicios sociales básicos. Ecuador debe eliminar su brecha social, según esta organización internacional.