Los chilenos despidieron este sábado en un masivo funeral los restos de Eduardo "Gato" Alquinta, el líder y vocalista del grupo Los Jaivas, considerado uno de los mayores exponentes del rock andino de América Latina.
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Miles de personas y centenares de coronas acompañaron su féretro al Cementerio General de Santiago, en un recorrido donde artistas, autoridades de Gobierno y el pueblo chileno despidieron con aplausos y rosas rojas al polifacético músico, que murió el miércoles pasado a los 57 años de un infarto al miocardio.
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El cortejo fúnebre partió desde la antigua estación de trenes Mapocho, hoy convertida un centro cultural, hasta donde acudieron a rendirle homenaje al fundador de Los Jaivas, cantantes, músicos, ministros de Estado y políticos.
Entre ellos, el titular de Justicia, José Antonio Gómez, la secretaria ejecutiva del Partido Comunista, Gladys Marín, y la directiva de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT), así como representantes de diversos colectivos sociales y miles chilenos procedentes de todos los rincones del país.
El ministro portavoz de Gobierno, Heraldo Muñoz, señaló que con la muerte del compositor Chile perdió un gran ser humano y a uno de sus artistas más destacados.
"América y Europa fueron testigos del arte de este grupo que supo mezclar con maestría el rock y folclor de Latinoamérica", afirmó Muñoz, quien agregó que el país está de duelo.
Mientras, la titular de Educación, Mariana Aylwin, dijo que es una pena que Chile haya perdido al líder del popular grupo, que este año cumplió 40 años de trayectoria y tenía programado presentarse en el Festiva Internacional de Viña del Mar, que se celebrará en el país en febrero próximo.
"Este año sería un año de homenajes para Los Jaivas", comentó Aylwin, quien añadió que su departamento tenía programado una serie de tributos para la agrupación.
La banda, que sufrió el exilio durante la dictadura de Augusto Pinochet (1973-1990) por su simpatía con el gobierno del socialista Salvador Allende (1970-1973), ya habría sufrido un duro golpe con la muerte en 1989 de uno de sus fundadores, el batería Gabriel Parra.
Tras ello, hizo un paréntesis en su producción discográfica, que tiene como uno de sus mayores logros haber puesto música en su disco "Alturas de Macchu Picchu" a la célebre obra "El Canto General", del poeta chileno Pablo Neruda.
Sin embargo, la banda resurgió y hoy estaba integrada por los hermanos Eduardo y Claudio Parra, Mario Mutis, Juanita Parra (hija de Gabriel Parra) y el fallecido "Gato" Alquinta.
"La música que hemos hecho hasta ahora va ser imborrable y esperamos tener la fuerza para seguir adelante, y aunque no estaba tan convencida he visto las opiniones de tanta gente que he pensado, hagámoslo, sigamos, encontremos la fórmula", indicó Juanita Parra.
La batería del grupo confesó que nunca imaginó que cerca de 200.000 personas asistieran al velatorio del "Gato" en la estación Mapocho, donde anoche cantaron los grupos Illapu y Sol y Lluvia y una docena de otros artistas para despedir al músico.
"El pueblo chileno está acá para atestiguar su cariño a Los Jaivas", subrayó el líder del grupo Illapu, Roberto Márquez, quien al igual que Horacio Durán, director de la banda Intillimani, destacó que la banda fue protagonista de la historia musical de Chile.
El grupo, que el año pasado lanzó su último disco "Obras Cumbres", ha estado en escenarios tan importantes como el Olympia de París, el Carnegie Hall de Nueva Yok, el Royal Festival Hall de Londres y la Plaza de San Marcos de Italia.
Además de en otros países como la ex Unión Soviética, Alemania, España y prácticamente en todos los de América Latina.
De hecho, en Argentina, nación donde pasaron sus primeros años de exilio, son considerados una banda de culto.