"El rey del Skiffle" Lonnie Donegan, que en un tiempo influyó en los Beatles, falleció a la edad de 71 años, tras desmayarse en una gira, dijo esta tarde su publicista.
Donegan cambió el rostro de la música popular británica, lanzando el estilo denominado "skiffle" de la década de 1950 con éxitos como "Rock Island Line", "Cumberland Gap" y "My Old Mans a Dustman".
El cantante, que había sufrido varios ataques cardíacos y se quejaba de problemas en la espalda, murió el domingo. Su tercera esposa, Sharon, y su hijo, Peter, estaban a su lado al momento de fallecer en la localidad inglesa de Peterborough.
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El artista se encontraba realizando una gira por Gran Bretaña y ya se había visto obligado a cancelar dos conciertos, debido a sus problemas de salud.
Donegan fue elogiado como la voz del skiffle, una mezcla de folk, jazz, gospel y blues, que los Beatles reconocieron como una gran influencia.
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Eric Clapton había invitado a Donegan a actuar en un concierto en homenaje al ex Beatle George Harrison, a celebrarse este mes. John Lennon estaba tocando en una banda de skiffle, los Quarrymen, cuando conoció a Paul McCartney.
Donegan, que ejecutaba el banjo y la guitarra, fue el primer artista en ganar un disco de oro con un lanzamiento debut. Su nombre aparece en la lista del libro Guinness de los Récords como uno de los mayores productores de éxitos de todos los tiempos.