El actor británico Anthony Hopkins interpreta por tercera vez al asesino Hannibal Lecter en la película Red dragon. Cuando Brett Ratner, el director, le pidió que aceptase el papel, respondió: “No puedo repetir una vez más esta broma. Ya lo hice”.
Hopkins había interpretado el papel en dos películas previas, El silencio de los inocentes y Hannibal. Pero finalmente aceptó. Al principio estaba renuente, confesó Hopkins. “Pero luego mi agente me dijo que el libreto era de Ted Tally, el autor de la adaptación al cine del Silencio de los inocentes”. Con esta cinta ganó un Oscar como mejor actor.
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Hopkins dijo que solo aceptaría repetir el personaje si hacía algo completamente distinto, y logró un Lecter más nervioso, alguien que no se ha resignado al cautiverio. Dino De Laurentiis, productor de la cinta, indicó que podrían haber usado un actor más joven, ya que esta historia se basa en el primer libro de la trilogía de Lecter de Thomas Harris. Pero Martha De Laurentiis, esposa y socia del productor, señaló que la intención siempre fue que Hopkins volviera a hacer el papel.