Estados Unidos y Portugal se enfrentan hoy en un encuentro con ingredientes extradeportivos.
Protegidos por el extraordinario dispositivo de seguridad que los acompaña desde que llegaron a Corea del Sur, los jugadores de la selección de Estados Unidos debutarán hoy en el grupo D del Campeonato Mundial de Fútbol, ante la selección de Portugal.
Pese a los operativos dispuestos para su resguardo, los seleccionados norteamericanos no parecen estar perturbados.
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Debido a los atentados a las Torres Gemelas en Nueva York, el pasado 11 de septiembre, los temores sobre un ataque contra lo que podría ser un objetivo tentador para el terrorismo, han hecho del equipo estadounidense el conjunto más celosamente cuidado del torneo.
La policía surcoreana ha rodeado a la escuadra con un cerco de acero. Fuerzas especiales de civil o ataviados con uniformes negros y armas semiautomáticas, que viajan en vehículos reforzados , acompañan a los 23 jugadores cuando salen de su hotel para ir al centro de entrenamiento.
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También organismos estadounidenses participan, incluso miembros de la división de seguridad móvil del Departamento de Estado, que son los que protegen a los dignatarios extranjeros que visitan a Estados Unidos.
“Somos conscientes de la seguridad y sabíamos que iba a ser así desde antes de venir”, dijo el arquero Tony Meola.
El director técnico de Estados Unidos, Bruce Arena, señaló que los dispositivos de seguridad no han impedido que los jugadores puedan entrenar y visitar la ciudad.
En un campeonato Mundial donde la seguridad ha sido el factor predominante, de los 32 equipos que participarán, el estadounidense es el que vive rodeado de mayores medidas de resguardo.
Estados Unidos y Portugal debutarán desde las 04h00 de Ecuador en el estadio de la ciudad surcoreana de Suwón, por el grupo D, que complementan el anfitrión Corea del Sur y Polonia, que se enfrentaron ayer con un triunfo 2-0 para los locales.
El técnico norteamericano Bruce Arena anunció su disposición de superar el fantasma de las tres derrotas que la selección encajó en el Mundial de Francia 1998.
“Portugal es un gran equipo, pero Senegal demostró ante Francia que no hay rivales pequeños. Estamos preparados física y mentalmente para este desafío”, destacó Arena.
La selección de Estados Unidos sufre las bajas del experimentado volante Claudio Reyna, capitán del equipo, por dolores musculares en su pierna derecha, mientras que el delantero Clint Mathis soportó un golpe en la rodilla izquierda y se duda su participación en el encuentro.
SEGURIDADES
Estados Unidos refuerza la seguridad en Corea del Sur durante la Copa Mundial de Fútbol 2002 para evitar ataques terroristas, dijo en febrero pasado el diario JoongAng Ilbo, que citó a un funcionario militar de Corea del Sur.
Según el diario, Estados Unidos despliega aviones espías Awacs y un portaaviones durante el evento, desde el 31 de mayo al 30 de junio.
Las fuerzas estadounidenses también prestarán su asistencia en preparativos de seguridad durante los Juegos de Asia, que se celebrarán en la ciudad
de Busán en septiembre y octubre.
Corea del Sur reforzó las medidas de seguridad y con ese objetivo organizó una unidad antiterrorista y se prohibió sobrevolar los estadios en los que se jugarán los partidos del Mundial y las instalaciones nucleares mientras dure el torneo.
El comandante de la policía de Corea del Sur, Lee Pal-ho, indicó que durante el campeonato unos 420.000 funcionarios y agentes de seguridad se movilizarán en 141 lugares y que el Ejército tomará además sus medidas de seguridad.