Nico, clave de Ecuador ante Venezuela en la Copa Davis

Tricolores y llaneros igualan a cuatro en series ganadas.

Quizás muchos aficionados al tenis tengan todavía latente en su memoria aquel 14 de febrero de 1999 en el Salinas Country Club.

Mientras algunos festejaban el día de San Valentín, otros fueron testigos del triunfo de Nicolás Lapentti sobre el venezolano Jimmy Szymanski por 6-2, 7-6(4), 6-1. Significaba el tercer punto ecuatoriano que le daba el triunfo 3-2 en la serie contra Venezuela.

Fue la última vez que tricolores y llaneros se enfrentaron por la Copa Davis.
Desde mañana hasta el domingo, ambos equipos volverán a enfrentarse por la segunda ronda del grupo Uno de la Zona Americana en el complejo Aeropuerto de Lara de la ciudad de Barquisimeto.
Antes de eso hubo ocho enfrentamientos en la historia.

La primera vez fue entre el 27 y 29 de julio de 1963 en Caracas por la segunda ronda.
El equipo local ganó la serie 3-2 con un equipo competitivo formado por Ivo Pimentel y Juan Notz. El primero de ellos, considerado ídolo de la época en su país.

Aquella vez Ecuador estaba integrado por Eduardo Zuleta y Francisco Guzmán.
El primer partido de la serie lo ganó Pimentel por tres mangas corridas de 6-2, 6-1, 6-0 a Guzmán.
Después el Chivo Zuleta emparejó la serie, tras vencer a Notz 6-3, 6-2, 6-1.

El partido de dobles era clave para los tricolores, pero allí los llaneros se impusieron 6-3, 6-4, 6-2. Pimentel resolvió la serie 3-2, después de superar a Zuleta 6-3, 6-2, 6-1.

Guzmán acortó y derrotó a Notz por 6-3, 6-3, 5-7, 6-2.
Pasaron cinco años para que Ecuador se desquite en la Davis y sucedió como local en el Guayaquil Tenis Club por 5-0, del 11 al 13 de mayo de 1968.

Miguel Olvera, que se había recuperado de una afección pulmonar, y Francisco Guzmán lograron el triunfo.
Vencieron a Jorge Andrew y Julio Moros.

En 1971 se produjo el tercer enfrentamiento de estos dos equipos suramericanos. Ocurrió del 27 al 29 de marzo otra vez en Guayaquil. Allí Ecuador se impuso 4-1 con el mismo equipo a Andrew y Humprey Hose.
Después de 20 años (del 29 al 31 de marzo de 1991) volvieron a encontrarse llaneros y tricolores, ahora en el Altamira Tenis de Caracas.

Los venezolanos ganaron la serie 3-2. Actuaron por Ecuador el quiteño Pablo Campana, el desaparecido tenista Colón Núñez y Luis Adrián Morejón, que ese año debutaba en la Davis.

El elenco local lo integraban Maurice Ruah, Boro Colvee y Juan Carlos Bianchi.
Dos años después el equipo nacional se tomó la revancha y venció 4-1 con Andrés Gómez, Nicolás Lapentti y Pablo Campana. Gómez volvía al equipo, mientras que Nico daba sus primeros pasos en este torneo por la Ensaladera de Plata en el Tenis Club.

La penúltima vez que ecuatorianos y venezolanos jugaron fue entre el 25 y 27 de marzo del 94. Triunfaron los llaneros, que eran locales en Caracas con Ruah, Nicolás Pereira, Jimmy Szymanski y Juan Carlos Bianchi. Ecuador estuvo con Campana, Morejón, Lapentti y Andrés Alarcón.

Después de eso vino el enfrentamiento más fresco con la brisa marina de Salinas, en 1999. Ahora lo que vendrá desde este viernes será una nueva historia.