La NASA cambiará el nombre de su sede en Washington, que pasará a rendir homenaje a su primera ingeniera afroestadounidense, Mary Jackson, anunció el administrador de la agencia espacial de Estados Unidos.
"Mary W. Jackson formó parte de un grupo de mujeres muy importantes, que ayudaron a la NASA a enviar a astronautas estadounidenses al espacio con éxito", dijo Jim Bridenstine en un comunicado.
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Jackson comenzó su carrera en 1951 en el organismo que antecedió a la agencia espacial, y en 1958 se convirtió en la primera ingeniera aeronáutica negra de la NASA. Autora de numerosos estudios, sobre todo acerca de los vuelos supersónicos, falleció en 2005.
Bridenstine se comprometió a seguir destacando los esfuerzos de las mujeres, de los afroestadounidenses y de todas las personas "que permitieron a la NASA escribir una historia de exploraciones exitosas".
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Ante la presión de la calle y de las redes sociales, en un contexto de manifestaciones históricas, empresas e instituciones han entablado una reflexión sobre el lugar concedido a la población afroestadounidense en la sociedad y sobre el racismo que los discrimina y que perpetúa la desigualdad.
El año pasado, la NASA cambió el nombre de la calle que lleva a su sede, que pasó a llamarse "Hidden Figures Way" (Camino de las figuras ocultas) en honor a tres matemáticas negras (Mary Jackson, Katherine Johnson, Dorothy Vaughan) cuyo trabajo, contado en la película "Talentos ocultos", fue clave en la conquista espacial estadounidense.
¿Quién fue Mary Winston Jackson?
Nació en Hampton, Virginia, en 1921. Estudió matemática y física e ingresó a la NASA, donde en 1958 se convirtió en la primera mujer afroamericana en alcanzar el grado de ingeniera. En los 60 fue una figura determinante en los programas Mercury y Apolo. Junto a Katherine Johnson y Dorothy Vaughan, otras dos matemáticas negras, calculó las trayectorias de los vuelos del Programa Mercury y del Apolo 11, el primer vuelo tripulado que llegó a la Luna.
La carrera de Jackson se truncó porque no podía ascender sin antes pasar por un cargo de supervisión. Entonces, bajó en el escalafón para dirigir dos programas: el Federal Women’s Program en la oficina de Igualdad de Oportunidades, y el Affirmative Action Program. Desde allí, trabajó para incorporar mujeres a la NASA. Se jubiló en 1985, después de 34 años en la NASA. Murió en 2005. Vaughan falleció en 2008 y Johnson en febrero de este año. (I)