Luis Carpio talla a mano sus creaciones de cuero en Balzar

Luis Carpio Piza trabaja el cuero y la suela en el Mercado Central de Balzar. Labora entre los comerciantes que con pregones ofrecen sus productos de primera necesidad a sus caseritas de todos los días. Su taller y punto de venta está en el puesto 59 de la planta alta.Este guayaquileño de 52 años desde niño reside en Balzar, la cuna de sus progenitores. De joven, junto a su padre, que era agricultor, trabajó la tierra. Recuerda que bajo sol y lluvia sembraban arroz, maíz y maní. También, antes de incursionar en el arte de trabajar el cuero, laboró desgranando maíz.Fue a sus 30 años que abandonó la agricultura e incursionó en la talabartería. “Aprendí con el maestro Galo Ramírez, quien actualmente está en Salitre, con él trabajé por un lapso de cinco años”, cuenta Carpio, al recordar que Ramírez llegó desde la Sierra e instaló su taller en Balzar.En esos años, aprendió a confeccionar cabezadas, guardapiernas y todos los aderezos más importantes para los caballos. Recuerda que en ese taller se hacían las monturas y otros implementos para las haciendas de todo el sector.“La talabartería es un oficio muy antiguo –comenta Carpio, a la suela hay que prepararla para trabajar. Yo no he continuado trabajando solo porque casi no me atrae mucho la talabartería”.El oficio que más lo enganchó fue la zapatería. Cuenta que lo aprendió con el maestro Freddy Defaz García, oriundo de El Empalme, pero que instaló su taller en Balzar.Defaz lo invitó a trabajar con él pero sin remuneración alguna, Carpio aceptó para aprender zapatería y, además, a confeccionar diversos tipos de cinturones. Desde los tradicionales, para hombres, mujeres y niños, hasta los que utilizan los fisicoculturistas para levantar pesas, estos cinturones se los confecciona con suela, y a veces los deportistas le piden que los forre con fomix, una lámina fina.Otro tipo de cinturón que trabaja es aquel que utilizan los vigilantes de tránsito, militares y policías. Correas que no son lisas, sino que se caracterizan porque tienen varios compartimientos que sirven para portar la pistola, la radio, el teléfono celular y la libreta de anotaciones o citaciones.Los cinturones de suela, trabajados a mano, para deportistas y uniformados cuestan entre 20 y 25 dólares.El precio aumenta cuando los clientes le solicitan que les adorne dichas prendas. “Algunos piden que les dibuje un caballo o un toro o que les escriba sus nombres, y eso es trabajoso porque se talla a mano”, comenta Luis Carpio mientras me muestra un cinturón con la leyenda: Ecuador.En un corredor, frente a su taller, ha ubicado un mesón donde exhibe las llamativas sandalias para mujer y alpargatas para hombre, ambas en cuero. Calzado que él pacientemente labora todos los días –incluso los domingos– de ocho de la mañana a cinco de la tarde.“A veces el cliente quiere que no le cobre más de lo que en otros almacenes o zapaterías –comenta el artesano rodeado de sus herramientas de trabajo, cuero, suela, cinturones, alpargatas y sandalias–, pero yo les hago caer en cuenta que trabajo en cuero natural que dura más y que lo puede limpiar hasta con limón, que le da brillo al cuero, en cambio, el zapato en material sintético se daña más rápido”.En Balzar, Luis Carpio es un orgulloso artesano que trabaja a mano el cuero y la suela en pleno Mercado entre los alegres pregones de los vendedores de frutas y hortalizas. Calzado a la medida Costos El calzado que confecciona Luis Carpio sobre medida tiene un valor de 20 a 25 dólares. Un par para hombres le lleva dos días de labor y las zapatillas para mujeres hasta cinco días porque están adornadas con detalles.

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