Crónicas, tango y comercio por las calles del Guayaquil paisa

“Lo que no hay en Guayaquil, no hay en el país y lo que no hay en Colombia, no existe”.Muy seguro lo afirma Ramón Vásquez, de 71 años, sosteniendo su vaso con aguardiente en una pequeña mesa del salón Málaga, en el centro de Medellín, Colombia.De fondo, los pasillos de Olimpo Cárdenas, Julio Jaramillo y los tangos de Carlos Gardel, acariciaban el ambiente bohemio, complementado con vitrolas, discos de vinilo y fotografías de personajes famosos.Fue así desde hace 57 años y lo sigue siendo en Málaga.Eran las 19:00 del miércoles 1 de mayo y en esa mesa cuadrada, a pocos metros de la calle, terminó el recorrido de un guayaquileño por Guayaquil, no el del río Guayas ni al que conocemos como la Perla del Pacífico, sino al Guayaquil corazón comercial de la economía medellinense y que antes tenía fama de peligroso, el que queda entre las calles Colombia y San Juan, y las avenidas Bolívar y del Ferrocarril, donde estaba la plaza del Pedrero, que se quemó y desapareció en 1968.“¿Y usted qué hace aquí?”, me preguntó Ramón. Soy periodista, ecuatoriano y guayaquileño para más señas, me hablaron de Guayaquil y vine a conocer, le respondí buscando no dejarme sorprender.“¡Guayaquilero!”. No, guayaquileño. “Ah, aquí son guayaquileros”, me dijo con sentido de pertenencia.“¿Y ya lo recorrió, ya sabe su historia?”, un poco, le dije interesado en saber más, pero muy amablemente me dio piola para que le cuente mi experiencia, la de un guayaquileño conociendo el Guayaquil paisa, como si él quisiera dejar lo mejor para el final.Lo recorrí por cerca de tres horas, 16 cuadras de comercio, 5.000 locales, 35.000 empleados, un millón de compradores por día, ofertas, puestos ambulantes, calles regadas de todas las razas: negros, blancos, indios, mestizos; tantos acentos: paisas, bogotanos, costeños, todos estaban.Reconocí el dejito quiteño en el hablar de Mauricia Pástor, quien lleva 40 años como comerciante en el sitio. Muy tímida y de pocas palabras.También el acento riobambeño, escondido detrás del paisa que le ha dejado vivir en Medellín desde hace 5 años, de Manuela Salazar, que atiende la distribuidora Ecuador en la avenida Bolívar.Encontré y hablé con ecuatorianos, pero ninguno guayaquileño. El único guayaquileño era yo y quizás el único al que se le hacía imposible no asociar a este Guayaquil con la Bahía del Guayaquil del malecón, el mono, el loro y la iguana.Hallé el lugar donde se encuentra la camiseta del equipo de preferencia, como si fuese la original. Solo que los colores amarillo y azul del Barcelona y Emelec cambiaron al verde y rojo del Atlético Nacional de Medellín y del Deportivo Independiente. ¿La oferta?, la misma, 25.000 pesitos ($ 14) por una camiseta, para no pagar 120.000 ($ 70) por una original de la casa deportiva.Los comerciantes cargando los bultos de mercadería, los que muestran las camisetas, bóxer y medias en armadores, los que venden jugos, sándwiches y llevan los almuerzos en charoles y los que juegan naipes, todos estaban.Caminaba y revisaba los rótulos de los locales, en los pisos altos y mezanines el nombre de Guayaquil era la constante, pero uno en la carrera (calle) 55 resaltó, El Guayaquil Times. Un periódico del Guayaquil paisa.Su editor y comerciante, Jairo Bernal Naranjo, lo publica cada mes desde hace 15 años, tuvo otros nombres antes, Guayaquilea y Guayaquileando. “El primero lo cambié porque no tenía fuerza y el otro se prestaba a malas interpretaciones”, dijo con una risa cómplice de cuando se está en reunión de amigos.Jairo recuerda bien la época negra de Guayaquil, entre los años 70 y 80. Le tocó comerciar entre bares, prostitutas y ladrones que hicieron del barrio su guarida. El que paraba en Guayaquil era temido, vivir en el sector era sinónimo de mafias y malos hábitos. De eso no queda nada, dice aliviado, al lugar lo regeneraron los comerciantes, aunque lo que no se olvida es el tango, herencia de los argentinos que llegaron a Medellín a principios de siglo.Como comerciante que se respeta y que ha viajado por el mundo (Panamá, China y otros países) sabe qué es la Bahía, ha visitado Guayaquil por negocios, pero no conoce por qué se llama Guayaquil el centro de su ciudad, donde también circula el periódico Guayaquil al día de la Asoguayaquil.“¿Y nadie supo?”, intervino Ramón en el relato y dejó sonar su vaso contra la pequeña mesa café. No, le dije desilusionado. “Eso está en los libros. Léase Aire de tango, de Manuel Mejía, y verá la historia de Guayaquil”. Me mandó tarea el hombre.Es una muy buena historia, se sitúa en el barrio Guayaquil entre 1935 a 1960, pero no explica el origen del nombre. Me fui de Medellín sin saber por qué se llama Guayaquil, con la camiseta del Atlético Nacional y el libro Antologías de grandes crónicas colombianas, de Daniel Samper, para un amigo y sin saber llevaba la respuesta en mi equipaje.En el vuelo de Bogotá a Guayaquil, la madrugada del lunes pasado, hojeando el encargo, hallé la crónica ‘Una lágrima por Guayaquil’, de la periodista Adriana Mejía, de Medellín.El misterio por fin fue revelado. Se le puso el nombre al sector a inicios del siglo 19 por una epidemia de fiebre amarilla que había azotado a Guayaquil, en Ecuador, en aquella época. Ahora esta historia tiene final. Peter Tavra Franco

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