Ocultó su pasado a la Marina de Estados Unidos y a su esposa, la historia detrás del personaje que dio voz al personaje Bambi

Donnie Dunagan nació en 1934 en un hogar de padres irlandeses que se fueron a Estados Unidos con el deseo de tener una vida mejor. Donnie llegó a ser soldado, fue instructor en la Marina estadounidense, pero por años guardó un secreto de su infancia. Un pasado que lo ataba a Walt Disney Studios y a Hollywood y a una de sus más adorables películas: Bambi.El soldado Dunagan creció en Memphis, Tennessee. Por su valentía, probada en varios frentes, como la guerra de Vietnam, recibió condecoraciones y el reconocimiento de superiores y tropas.Durante todos sus años en la Marina, Dunagan mantuvo un secreto, uno que calló hasta bien entrada su jubilación, reseña BBC Mundo .La infancia de Donnie Dunagan fue dura. Su padre ganaba poco dinero y durante bastante tiempo el pequeño Dunagan no tuvo un par de zapatos. No podían comprarlos.El hombre contó a BBC: “Cuando tenía 4 años, mi madre me llevó un sábado a una esquina donde un hombre negro alto, con sombrero de copa y bastón, bailaba claqué (…) La gente lo aplaudía y tiraba monedas. Y yo, descalzo porque no teníamos dinero para zapatos, lo observaba e intentaba imitarlo”.Aquel bailarín, llamado Sam, lo vio y dos sábados después le pidió permiso a la madre de Donnie para que el niño bailara claqué con él.Pese a las risas del público, pese a que Donnie no tenía zapatos, la progenitora aceptó y el niño bailó. Aprendió pasos básicos y fue un éxito: Sam, quien llevaba su sombrero de copa y bastón, y Donnie, el niño descalzo, conformaron “el dúo estrella de los espectáculos callejeros de los sábados”.A los 4 años y medio participó y ganó en un concurso de talentos. El premio fue cien dólares. La vida les empezaba a sonreír.La sorpresa que vendría después no podían haberlo imaginado nunca. A los días de obtener el premio por bailar, en un gran teatro, un cazatalentos los visitó e invitó a Hollywood. La propuesta fue directa: quería que Donnie fuera actor de cine .Asombrados, pero decididos, los papás aceptaron y viajaron en tren a Los Ángeles, California.Hollywood le abrió las puertas al pequeño Donnie. Su primera película fue Mother Carrie’s Chickens".“En solo un año, Donnie apareció en cinco películas. A los 5 años, ya era una estrella de cine”, narra BBC.En esos filmes se incluye “el clásico de culto “El hijo de Frankenstein” (1939), con Boris Karloff, Bela Lugosi y Basil Rathbone".La fama creció y el mismísimo Walt Disney llamó, por teléfono, a la madre del carismático Donnie.La llamada vino con oferta de trabajo difícil de desestimar: Los invitaba a Walt Disney Studios. y, además, quería que “el niño fuera el modelo de un personaje de una película llamada Bambi”.El agente del niño se opuso a la idea, pero los Dunagan se impusieron y lo despidieron.Así, Donnie llegó a la película. Fue modelo. “La idea era que Bambi resultara más cercano al público si sus expresiones se basaban en las de un niño”.Una de las escenas de la película… cuando Bambi conoce a la cervatilla Faline y ella lo saluda y le da un beso sorpresa… la cara de Bambi es la cara de Donnie. ¿Cómo se logró? Cuando los cineastas le pidieron un gesto de desagrado, el niño puso “cara de aceite de ricino!”.Difunde BBC que varios meses después, Donnie también fue contratado para dar voz a Bambi.Bambi fue un éxito, pero para el niño actor fue la última. En meses estalló la II Segunda Guerra Mundial.La familia Dunagan “se desintegró”. Atravesó por varias “desgracias” que Donnie prefirió no contar a BBC. El niño terminó en un orfanato y escapó de él a los 14 años.Para sobrevivir trabajó como tornero y cuatro años después se alistó en la Infantería de Marina. Su carrera militar fue muy buena. “Ascendió 13 veces en 25 años en la Infantería de Marina y se retiró con el rango de mayor”.Esta historia que tanto calló Donnie Dunagan se supo cuando la esposa se topó con un baúl cargado de recuerdos: halló fotos, autógrafos y montones de cartas de fans.Una semana dejó de hablarle cuando supo la verdad. Hace 21 años, Dana, la esposa de Dunagan, recibió la visita de una conocida. Esta detalló la foto de Bambi que Dana tenía en la casa. No le bastó con ver. Preguntó por la imagen y Dana le reveló que su pareja fue actor de la película.Esa mujer habló más adelante y se enteró la prensa. Dunagan salió en un diario y la fama volvió a tocar su puerta. Hasta desde Disney lo contactaron y tiene fans.No quería ser blanco de burlas.Citado en BBC dijo: “Me imaginaba a uno de los reclutas del campo de entrenamiento bajo mi mando yendo al cine y viendo mi nombre en los créditos. Y llegando a casa diciendo: “Mamá, imagínate: mi comandante es el Mayor Bambi. ¡El Mayor Bambi!”. Con información de BBC Mundo (I)

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