La enfermedad celíaca es una condición de la que se habla con más frecuencia, pero todavía hay mucha confusión en torno a ella. Ciaran Kelly, un experto de Harvard y director médico del Centro Celíaco del Centro Médico Beth Israel Deaconess, explica que aunque se ha avanzado en la comprensión de esta afección, todavía hay muchos mitos que persisten.
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Lo primero que hay que aclarar es que la enfermedad celíaca no siempre se manifiesta con los síntomas clásicos de dolor abdominal o diarrea. Incluso muchos adultos que recién reciben un diagnóstico no experimentan estas molestias, señala el sitio web de la Universidad de Harvard.
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Además, hay quienes sienten malestar tras consumir gluten, pero eso no significa necesariamente que tengan enfermedad celíaca. Algunas personas pueden tener sensibilidad al gluten no celíaca, una condición diferente.
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Mitos de la enfermedad celíaca
Entre los mitos que rodean la enfermedad, el doctor Kelly, consultado por Harvard, explica los más comunes.
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1. No afecta sólo al intestino
Un mito común es que la enfermedad celíaca solo afecta el intestino. Si bien hay problemas gastrointestinales asociados, esta condición puede causar síntomas en otros sistemas del cuerpo, como el nervioso o el endocrino.
La niebla mental o cambios en el ciclo menstrual son solo algunos ejemplos de cómo se puede presentar.
2. Cuándo se diagnostica
También se cree que la enfermedad celíaca se diagnostica principalmente en la infancia, pero en realidad muchas personas la descubren mucho más tarde en la vida, incluso en la mediana edad o después de los 60 años.
Según Kelly, una serie de factores, como el estrés o ciertas infecciones, pueden “activar” la enfermedad en personas que inicialmente eran susceptibles.
De acuerdo con datos de la Asociación Nacional de Celíacos, la edad promedio de diagnóstico es entre los 46 y los 56 años. “Alrededor del 25% de las personas son diagnosticadas después de los 60 años”.
3. Enfermedad celíaca y la intolerancia al gluten
Cuando alguien se siente mal tras comer gluten, la primera sospecha suele ser que tiene enfermedad celíaca. Sin embargo, esto no siempre es el caso.
Muchas personas pueden experimentar molestias por lo que se conoce como sensibilidad al gluten no celíaca, o simplemente intolerancia al gluten. Aunque ambas condiciones involucran reacciones tras consumir gluten, son bastante diferentes.
4. ¿La dieta funciona?
Finalmente, aunque seguir una dieta sin gluten ayuda a aquellos diagnosticados con esta enfermedad, no todos logran aliviar completamente sus síntomas. Kelly señala que alrededor del 20% de los pacientes continúan experimentando molestias a pesar de sus esfuerzos por evitar el gluten.
(I)
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