Desapareció por más de un siglo y ahora descubren una pequeña población del ave más misteriosa de Australia, el “loro nocturno es sin duda uno de los santos griales de la ornitología”

Hermoso y frágil. El loro nocturno ( Pezoporus occidentalis ) , una especie única que solo habita en Australia está en peligro crítico , un paso antes de la extinción definitiva de una especie. La International Union for Conservation of Nature (IUCN) sitúa esta especie de plumaje con varios tonos de verde, en la categoría de peligro crítico desde 2021. Su población decrece conforme han ido en aumento los incendios forestales que cada año arrasan pulmones naturales de Australia. El loro nocturno de Australia es un ave muy rara que vive en ecosistemas áridos y depende en buena medida de los arbustos spinifex que forman bosques en zonas áridas australianas. “El loro nocturno ( Pezoporus occidentalis ) fue una especie desaparecida durante gran parte del siglo XX, pero ahora se sabe que vive en pastizales remotos de spinifex en cantidades críticamente bajas", refiere la Agencia Científica Nacional de Australia (CSIRO) que la describe como “una de las especies más misteriosas de Australia”.“La pérdida de hábitat y la depredación por parte de gatos y zorros redujeron drásticamente su población y desapareció durante la mayor parte del siglo XX”, apunta la CSIRO.Leo Joseph, director de la Colección Nacional de Vida Silvestre de Australia señala que el loro nocturno ( Pezoporus occidentalis ) antes estaba muy extendido, pero desapareció en 1912. “No hubo avistamientos confirmados durante casi 80 años, hasta que comenzaron a aparecer en el suroeste de Queensland”, remarca. “El loro nocturno es sin duda uno de los santos griales de la ornitología”, refiere Joseph al señalar que en los últimos años apenas lograron algunos registros, en su mayoría de loros nocturnos muertos.La revista Wildlife Research divulgó los resultados de un trabajo de investigación de la Agencia Científica Nacional de Australia que arrojó algunas pistas sobre el loro nocturno.En peligro de extinción se trata de una de las aves más raras de Australia y solo se sabía de menos de “20 ejemplares en Queensland y, antes de 2020, solo se habían detectado ocasionalmente en unos pocos sitios de Australia Occidental”. Esta investigación abarcó el Área Protegida Indígena Ngururrpa (API) en Australia occidental, “desde la perspectiva de guardabosques indígenas y científicos que trabajan juntos para comprender su ecología”.Los investigadores junto a los guardabosques e indígenas usaron grabadoras entre 2020 y 2023 para detectar la presencia de loros nocturnos en 31 sitios. También se usaron cámaras trampa para monitorear a los depredadores.Se detectaron loros nocturnos en 17 de los 31 sitios estudiados en el Área Protegida Indígena Ngururrpa. Los hallazgos sugieren que podría haber al menos 50 loros nocturnos en el Área Protegida Indígena Ngururrpa, “la mayor población conocida del mundo” del loro nocturno Pezoporus occidentalis .“Los incendios son una amenaza clave para el hábitat de descanso, y ocurren en las llanuras arenosas circundantes cada 6 a 10 años. Los dingos son comunes en el hábitat de los loros nocturnos y se alimentan regularmente de gatos salvajes, que solo se detectan ocasionalmente en el hábitat de descanso”. (I)

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