Los bosques templados y lluviosos de la Cordillera de la Costa de Chile albergan los árboles más antiguos de América, con ejemplares de alerces patagónicos de más de 2.000 años de antigüedad.
Incluso, el árbol más antiguo de América se encontraría en este espacio: “El Gran Abuelo” de la región de Los Ríos podría superar los 5.000 años de edad, según recientes estimaciones.
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No obstante, la verdadera riqueza de estos ejemplares se encuentra oculta bajo sus suelos, publicó la página Discover Wildlife.
Biodiversidad oculta en los árboles chilenos
Los alerces patagónicos poseen una íntima relación con los hongos que se encuentran en sus tierras. Los últimos canalizan agua y nutrientes hacia las raíces de los árboles, y estos en cambio alimentan a los fúngicos con azúcares para impulsar su crecimiento.
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En una investigación, se observó que los árboles más antiguos poseen una relación mucho mayor con los hongos. Por ejemplo, en El Gran Abuelo se detectaron más de 300 especies exclusivas de este árbol.
De acuerdo a Camille Truong, biólogo de la Universidad de Melbourne, “no todos los árboles son iguales y si eliminas un árbol milenario, el impacto en todas las demás especies será mayor que si eliminas uno más pequeño”.
(I)
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