Las elecciones en Estados Unidos caen en martes por una ley que el Congreso aprobó en 1845: el domingo era día de descanso religioso, el lunes se usaba para viajar hasta el lugar de votación y el martes dejaba a los votantes del campo emitir su voto. El próximo día de elecciones es este martes, 3 de noviembre, con los comicios de medio término.
Noviembre, entre la cosecha y el invierno
El mes también tuvo una razón práctica. A mediados del siglo XIX, la mayoría de los estadounidenses vivía del campo. A inicios de noviembre ya habían terminado de cosechar y todavía no llegaban las nevadas que cerraban los caminos.
Por qué no es el primer martes, sino el que sigue al primer lunes
La ley no dice “primer martes de noviembre”, sino “el martes después del primer lunes”. La diferencia evita que la votación caiga el 1 de noviembre. Los legisladores de entonces tuvieron en cuenta que muchos comerciantes usaban el primer día del mes para cerrar sus cuentas.
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El resultado es que el día de elecciones siempre cae entre el 2 y el 8 de noviembre. Estas son las próximas fechas:
| Año | Tipo de elección | Fecha |
|---|---|---|
| 2026 | Medio término | Martes 3 de noviembre |
| 2028 | Presidencial | Martes 7 de noviembre |
| 2030 | Medio término | Martes 5 de noviembre |
Cómo se votaba antes de 1845
Antes de esa ley, cada estado elegía a sus electores presidenciales dentro de una ventana de 34 días previa al primer miércoles de diciembre. Los estados que votaban primero publicaban sus resultados y eso podía influir en los que votaban después.
El Servicio de Investigación del Congreso recuerda que ese margen alargaba la campaña y daba tiempo para intrigas. La primera elección presidencial con fecha única fue el 7 de noviembre de 1848. La regla se amplió después:
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| Año | Cambio |
|---|---|
| 1845 | El Congreso fija un día único para elegir a los electores presidenciales |
| 1848 | Primera elección presidencial con fecha unificada |
| 1872 | La fecha se extiende a la Cámara de Representantes desde 1876 |
| 1914 | Se aplica también a la elección directa de senadores tras la enmienda 17 de 1913 |
Por qué se mantiene en martes en el siglo XXI
El día de elecciones no es feriado federal. Algunos estados lo declaran feriado y 28 estados exigen a los empleadores dar tiempo libre para votar, aunque con reglas distintas sobre si se paga y con qué aviso.
El voto anticipado ha reducido el peso del martes. En 32 estados y en Washington D. C. se puede votar en persona antes de la fecha, sin necesidad de justificarlo. Cambiar el día exigiría una nueva ley aprobada por el Congreso y las propuestas de un feriado nacional o de votar en fin de semana no han avanzado.
Qué se vota este martes, 3 de noviembre, en Estados Unidos
Estos comicios son de medio término porque caen a la mitad del mandato del presidente Donald Trump. Están en juego los 435 escaños de la Cámara de Representantes, 35 escaños del Senado (33 de rotación ordinaria más dos elecciones especiales) y 36 gobernaciones. (I)