Luego del retorno de la misión Artemis II alrededor de la luna, previsto para el próximo 10 de abril, la Nasa se alista para su siguiente expedición: Artemis III.
Esta misión espacial lanzará a la tripulación seleccionada a bordo de la nave espacial Orion, impulsada por el cohete SLS (Space Launch System), para probar las capacidades de encuentro y acoplamiento entre Orion y naves espaciales comerciales, necesarias para el alunizaje de astronautas, según la información publicada por la Nasa.
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En ese ejercicio se pondrá a prueba uno o ambos módulos de aterrizaje comerciales de los proveedores SpaceX (de Elon Musk) y Blue Origin (de Jeff Bezos). Ambos compiten por el liderazgo espacial, enfocándose en la Luna y Marte.
La Nasa anunciará los detalles sobre el diseño y la tripulación de Artemis III más adelante, cuando se acerquen a la fecha del lanzamiento, que está previsto para mediados de 2027.
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En febrero pasado, la Nasa anunció cambios en esta misión, entre ellos, el retraso para llevar humanos a la luna. Estos ajustes se dieron, según la agencia estadounidense, en un momento en que se enfrentaban a numerosos retrasos y problemas técnicos.
Recién en la misión Artemis IV, prevista para 2028, la Nasa estima el regreso de la humanidad a la superficie lunar. Los astronautas elegidos viajarán a la órbita lunar y dos de ellos descenderán a la superficie.
Estos dos miembros pasarán, de acuerdo a los cálculos de la Nasa, aproximadamente una semana en la superficie para realizar nuevas investigaciones científicas antes de regresar a la órbita lunar para reunirse con su tripulación en el viaje de regreso a la Tierra.
Los integrantes de la tripulación llevarán el avanzado traje espacial de Axiom Space, que -según la Nasa- funcionará como una nave espacial unipersonal y los protegerá del entorno extremo del espacio mientras realizan caminatas lunares en la misión Artemis IV.
“Artemis IV será una de las misiones de ingeniería e ingenio humano más complejas en la historia de la exploración del espacio profundo, al explorar la región del Polo Sur lunar”, destaca la Nasa en su página web.
En este portal se resalta además que “las observaciones, muestras y datos recopilados por los astronautas ampliarán nuestra comprensión de nuestro sistema solar y nuestro planeta, a la vez que inspirarán a la Generación Artemis”. ( (I)