En 2017, Estados Unidos enfrentó a sus aviones furtivos F-35 Lightning II contra los veteranos cazas F-16 Fighting Falcon, durante los ejercicios Red Flag. Estas maniobras aéreas demostraron el poder tecnológico estadounidense y revelaron debilidades inesperadas.
El caza de quinta generación logró una asombrosa tasa de bajas gracias a sus sensores avanzados y capacidad de disparo desde lejos. Sin embargo, los experimentados pilotos de los Falcon lograron encontrar una brecha táctica para simular derribos letales.
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La vez que el antiguo F-16 logró vencer al moderno F-35
Los escuadrones de F-16 utilizaron tácticas de enjambre y ataques simultáneos desde múltiples ángulos para saturar al adversario. Ante la agresiva presión, el F-35 tuvo que defenderse constantemente y entrar al combate cercano (dogfight), informa el portal 1945.
Esta situación reveló el principal problema táctico del Lightning II: su configuración de sigilo solo le permite llevar cuatro misiles internos AMRAAM. Una vez que el piloto los dispara y acaba la munición, la aeronave debe retirarse de inmediato o acortar la distancia con el adversario.
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Durante el dogfighting la ventaja de invisibilidad del F-35 desaparece por completo frente a los misiles infrarrojos. En este peligroso escenario, la maniobrabilidad superior de clásico F-16 supera al caza de quinta generación.
Se trata de una efectiva estrategia de saturación masiva, la cual demostró que la superioridad numérica aún puede vencer a la más alta calidad tecnológica. Hoy, los analistas militares comparan este escenario con los recientes enjambres de drones en Ucrania y los ataques masivos de rebeldes hutíes contra Estados Unidos.
Por esta razón, actualmente el Ejército estadounidense desarrolla drones de apoyo que acompañarán a las aeronaves en dichos enfrentamientos, pues entendieron que si bien el F-35 logró una tasa de 20 victorias a 1 en aquel entonces, las maniobras confirmaron que ningún caza es invencible.
(I)
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