Desde el año 2020, al menos 523 satélites han caído en la atmósfera debido al impacto que las tormentas solares han tenido en ellos, específicamente todos resultaron ser modelos Starlink de SpaceX.
Esta empresa, dirigida por el magnate tecnológico Elon Musk, ha diseñado estos satélites para que orbiten la Tierra durante un periodo aproximado de cinco años. Sin embargo, su vida útil se ve continuamente reducida por las descargas de energía provenientes de nuestra estrella.
¿Por qué estas tormentas derriban los satélites de Elon Musk?
De acuerdo con Daily Galaxy, “las tormentas geomagnéticas calientan y expanden la atmósfera superior, aumentando la resistencia atmosférica de las naves espaciales”, siendo esta la razón por la que los satélites reducen su velocidad y caen más rápido.
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Así lo confirmó el estudio realizado por Denny Oliveira en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, el cual reveló que estas tormentas no solo reducen la vida útil de los satélites de 10 a 12 días, sino que también aumentan el riesgo de colisiones entre ellos.
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Mayor riesgo de colisión de satélites
Y es que, según la investigación, los modelos orbitales de SpaceX no tienen pensado en su diseño “el aumento de la resistencia causada por las tormentas geomagnéticas”.
Considerando que ahora hay más satélites orbitando en la Tierra que en cualquier otro momento, es más alta la posibilidad de que estos se desvíen de manera impredecible y terminen colisionando entre sí accidentalmente.
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Ante este panorama, Oliveira señala que comprender cómo la actividad solar afecta a los satélites es crucial para que estos puedan “forma segura y minimizar los riesgos derivados de los desechos satelitales en la Tierra”, como reseña también el Daily Galaxy.
(I)
