El gobierno de Alemania solicitó a la empresa estadounidense General Atomics la fabricación de ocho sistemas aéreos no tripulados (UAS) MQ-9B SkyGuardian, cuyas funciones serán exclusivamente de vigilancia marítima y de caza de submarinos.
A través de estas aeronaves, se podrán custodiar rutas e infraestructuras de gran importancia en el Atlántico Norte y el Mar Báltico, así como mantener monitoreadas zonas sospechosas de estos espacios.
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En el contexto de la guerra entre Rusia y Ucrania, la reciente retención (y posterior liberación) de un barco ruso acusado de dañar un cable submarino de telecomunicaciones en el Golfo de Finlandia y la imperiosa necesidad de aumentar la capacidad operativa de la OTAN, la adquisición de estos sistemas se vuelve clave para afianzar la seguridad tanto de Alemania como de todo el continente europeo.
Los primeros modelos llegarán en el año 2028. No obstante, el país germano ya empezó a adecuar sus tripulaciones, estaciones de control terrestre e infraestructura en la Base aérea naval de Nordholz para recibir las aeronaves.
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Las capacidades del MQ-9B SkyGuardian
El MQ-9B SkyGuardian, de acuerdo a General Atomics, está caracterizado por su control remoto y por ser un equipo de “inteligencia, vigilancia y reconocimiento”. Cuenta con más de 40 horas de rendimiento y puede trabajar de forma segura en cualquier tipo de clima.
Está equipado con el radar multimodo Lynx, un “avanzado sensor electroóptico/infrarrojo (EO/IR), despegue y aterrizaje automáticos, con una envergadura más larga que sus predecesores, de 79 pies (24 m)”.
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La aviación alemana considera este último aspecto como esencial, ya que la aeronave será capaz de rastrear objetivos que se encuentren en la superficie del mar. También podrá detectar dispositivos submarinos, mediante el uso de dispositivos sonoboyas.
Otras funciones destacadas del MQ-9B SkyGuardian son:
- Asistencia humanitaria/alivio de desastres.
- Búsqueda y rescate.
- Control fronterizo.
- Orientación fuera del horizonte.
- Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento militar de largo alcance.
(I)
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