La Fuerza Aérea de Estados Unidos enfrenta graves problemas al perder varias unidades de veloces aviones letales, mientras que China acelera sus procesos de producción aeroespacial amenazando el absoluto dominio aéreo global.
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El desgaste operativo luego de los recientes despliegues exige agilizar las compras de modernos cazas furtivos, pues la brecha táctica estadounidense requiere estabilizar adquisiciones para mantener la disuasión efectiva ante posibles conflictos.
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El problema de la flota aérea de Estados Unidos
Durante la Guerra Fría, Estados Unidos tenía más de 4.000 aeronaves con menos de 10 años de antigüedad. Sin embargo, hoy el inventario aéreo perdió el 60% de su capacidad, dejando apenas 1.100 cazas de 30 años de edad en promedio, por lo que los análisis actuales exigen poseer más de 1.500 cazas para cubrir las defensas, según Forbes.
Por su parte, China agregó más de 743 mil metros cuadrados de líneas de fabricación de aviones militares desde 2021, superando a toda la producción occidental. Se estima que la potencia asiática logrará fabricar 300 cazas anuales para 2028, sobrepasando a Estados Unidos al finalizar la década con su masiva flota de aviones J-20.
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El problema también se extiende a sus motores principales: las versiones iniciales del F-35 requerían solo 15 kilovatios de energía, pero las actuales exigen más de 30 kilovatios. Una situación que parece empeorar, ya que las mejoras tecnológicas del bloque 4 subirán las exigencias de estos jets hacia 80 kilovatios y será necesario modernizarlos.
Al ser enviados hacia Medio Oriente por la tensión regional, la operación Furia Épica demostró su importancia en la guerra, debido a que las unidades operativas superaban el 90% del inventario. Sin embargo, resulta imposible mantener esta cifra en las bases del Pacífico, donde los cazas quedan estacionados esperando partes mecánicas por meses.
Si bien la meta mínima exige adquirir 72 jet anuales para evitar reducir la gran flota, el presupuesto 2026 bajó esa cifra hasta 24 unidades y proponiendo retirar 258 aviones. Por ello, aunque los contratos multianuales otorgan ahorros de hasta el 10% en presupuestos, Estados Unidos deberá impulsar su producción para asegurar el gran poderío aéreo.
(I)
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