La Fuerza Aérea de Estados Unidos movilizó gran parte de sus radares voladores E-3 Sentry hacia el Medio Oriente ante el posible inicio de un conflicto bélico con Irán. Este enorme despliegue dejó al descubierto la preocupante escasez de aeronaves que sufre el Pentágono hoy.
EE. UU. envía aviones F-16 con variantes para esta misión en Medio Oriente
El envejecimiento extremo de esta flota obligó a los altos mandos a reducir las unidades disponibles para intentar mantenerlas volando. Sin embargo, el reciente desplazamiento debilita significativamente la vigilancia en regiones críticas como el océano Pacífico.
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El problema con los aviones E-3 Sentry de EE.UU. y la crisis en Irán
Las autoridades militares enviaron 6 de sus 16 Sentrys disponibles hacia bases europeas para coordinar los posibles bombardeos sobre Irán. Esta inédita movilización armada representa casi el 40% del total en servicio y deja prácticamente desprotegida la región del Ártico, indica The War Zone (TWZ).
Consisten en plataformas aéreas especializadas en rastrear amenazas enemigas a baja altitud, como drones kamikaze o misiles balísticos, para coordinar la defensa. Los avanzados subsistemas informáticos integrados en su diseño recopilan información vital del campo de batalla para guiar los ataques terrestres o navales aliados.
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Pese a sus impresionantes capacidades, los registros oficiales mostraron que apenas la mitad de estos obsoletos aparatos estaban totalmente aptos para combatir. Su mantenimiento resulta extremadamente costoso actualmente por la imposibilidad de encontrar piezas de repuesto para sus antiguos motores Pratt & Whitney TF33.
Por esta razón, la Fuerza Aérea inició la compra de aviones E-7 Wedgetail para reemplazar a la flota de Sentrys. Sin embargo, el Pentágono intentó cancelar esta iniciativa de modernización y el Congreso tuvo que intervenir para reanudar la adquisición.
La paralización de este nuevo contrato generó severos retrasos logísticos que obligaron a extender la vida útil de las unidades disponibles actualmente. Todo este complejo panorama coincide con una intensa acumulación de tropas y armamento, que prepara el terreno para un eventual conflicto armado en Irán y alrededores del Golfo Pérsico.
(I)
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