La Fuerza Aérea estadounidense y Northrop Grumman están cerca de cerrar un acuerdo para acelerar la fabricación del B-21 Raider, cuya entrada en servicio está prevista para 2027. Aunque el programa se encuentra en una fase inicial de producción limitada, el nuevo impulso financiero busca ampliar rápidamente su capacidad.

De acuerdo a Interesting Engineering, esta expansión presupuestaria de 4.500 millones de dólares permitiría aumentar el ritmo de fabricación sin modificar el objetivo mínimo de la flota, que es producir al menos 100 aeronaves, un esfuerzo industrial que pretende garantizar entregas más rápidas y consolidar la modernización de la aviación estratégica estadounidense.

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The B-21 Raider. Foto: 94th Airlift Wing

¿Por qué el B-21 Raider?

El B-21 Raider es un bombardero furtivo de penetración con doble capacidad, diseñado para ejecutar misiones convencionales y nucleares. La directora ejecutiva Kathy Warden indicó que el programa avanza hacia la producción plena y que las pruebas han mostrado resultados superiores a lo esperado.

  • Este avión está concebido para reemplazar al B-1B Lancer y al B-2 Spirit hacia 2040 y eventualmente también al B-52 Stratofortress.
  • Su primer vuelo se llevó a cabo en noviembre de 2023 y marcó un hito clave dentro del proceso de modernización de la flota de bombarderos.
  • La aeronave posee una envergadura cercana a los 40 metros y un peso en vacío de casi 32 toneladas.
  • Su diseño incorpora tecnologías avanzadas de sigilo para reducir su firma de radar y mejorar su supervivencia en espacios aéreos altamente defendidos.
  • Es capaz de volar a aproximadamente Mach 0,8 y ejecutar misiones de largo alcance.

Este avión se está produciendo en la Planta 42 de la Fuerza Aérea, ubicada en Palmdale, California, y cuenta con la inversión de miles de millones de dólares por parte de Northrop Grumman para optimizar procesos y aumentar la producción, anticipando un acuerdo que acelere la entrega de estos bombarderos estratégicos.

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(I)

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