Independencia energética o riesgo ambiental: enorme reserva de litio bajo un volcán en Estados Unidos vale 1,5 billones de dólares pero podría dañar muchos ecosistemas

Un antiguo supervolcán entre Oregón y Nevada esconde un tesoro de 1,5 billones de dólares que podría transformar la industria energética. La Caldera McDermitt alberga una de las mayores reservas de litio del mundo , un recurso crucial para los vehículos eléctricos.Sin embargo, el deseo de Estados Unidos por independizarse de minerales extranjeros choca con graves preocupaciones ecológicas . Grupos indígenas y ambientalistas advierten que la extracción apresurada amenaza sitios sagrados y ecosistemas frágiles del desierto.Formada por una erupción masiva hace 16 millones de años, esta caldera c ontiene de 20 a 40 millones de toneladas métricas de litio atrapadas en sedimentos de arcilla. Este volumen podría cubrir la demanda de baterías de vehículos eléctricos por décadas, reduciendo la dependencia de importaciones, indica Indian Defence Review ( IDR ).La empresa HiTech Minerals presentó planes para perforar cientos de pozos de prueba , gracias a la designación federal FAST-41 que acelera los permisos de infraestructura estratégica. El Departamento de Defensa catalogó este mineral como clave para la seguridad nacional, buscando asegurar cadenas de suministro internas.El litio en arcilla requiere técnicas de lixiviación ácida: un proceso químico que exige grandes cantidades de agua y genera volúmenes altos de desechos . Al no existir minas comerciales de este tipo en el país, la viabilidad económica y técnica de esta operación sigue sin estar garantizada.El geólogo Sammy Castonguay criticó la urgencia por explotar la reserva, advirtiendo que una decisión apresurada tendría consecuencias irreversibles en pocos años. Además, amenaza con destruir sitios sagrados y el hábitat de especies vulnerables , como el urogallo de las artemisas, indican las tribus locales y grupos conservacionistas.Mientras los inversores mantienen un alto interés en la reserva, funcionarios locales como Greg Smith insisten en que el desarrollo debe realizarse con “ responsabilidad total y beneficios compartidos ” . Las etapas de permisos continuarán bajo supervisión hasta 2026, buscando equilibrar la urgencia económica con la protección ecológica. (I)

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