Cuando un contribuyente en Estados Unidos se atrasa con sus impuestos, <b>el temido embargo del Servicio de Impuestos Internos (Internal Revenue Service, IRS) suele aparecer como una de las medidas más severas</b>: salarios retenidos, cuentas congeladas o bienes incautados sin necesidad de orden judicial previa.Este amplio poder está respaldado por el <b>Código de Rentas Internas de Estados Unidos</b>, que en su artículo 6331 autoriza al IRS a actuar una vez cumplidos requisitos como la notificación de deuda y la advertencia final de embargo.Sin embargo, la ley también fija límites claros.<b> El Congreso estadounidense incorporó salvaguardas para evitar que los contribuyentes queden desprotegidos</b>, recogidas principalmente en el artículo 6334 del mismo código, que establece qué bienes e ingresos son intocables.<b>Necesidades básicas y educación. </b>La normativa protege elementos esenciales como ropa cotidiana, abrigos, uniformes escolares y libros de texto. La intención es evitar que las familias pierdan acceso a condiciones mínimas de vida y educación.<b>Hogar y bienes esenciales (hasta unos $ 6.250 en 2026). </b>Muebles básicos, electrodomésticos y combustible doméstico están exentos dentro de un límite ajustado a la inflación. No obstante, artículos considerados de lujo —como obras de arte o muebles de alta gama— sí pueden ser incautados si superan ese umbral.<b>Herramientas de trabajo (hasta unos $ 3.125). </b>Para no impedir que una persona genere ingresos, el IRS no puede confiscar herramientas esenciales para ejercer una profesión, desde equipos mecánicos hasta computadoras de uso laboral, dentro del límite legal.<b>Prestaciones por desempleo. </b>Estos beneficios están completamente protegidos, reconociendo la vulnerabilidad económica de quienes han perdido su empleo.<b>Compensaciones por accidentes laborales. </b>Las indemnizaciones por lesiones o discapacidades derivadas del trabajo no pueden ser embargadas, ya que se consideran fondos destinados a la recuperación del afectado.<b>Manutención infantil ordenada por tribunales. </b>El dinero destinado a hijos dependientes está fuera del alcance del IRS, incluso si pasa por la cuenta del contribuyente, siempre que sea identificable.<b>Asistencia pública específica. </b>Programas como el Ingreso Suplementario de Seguridad (SSI) o ayudas sociales estatales también están protegidos. No ocurre lo mismo con el seguro social de jubilación, que puede ser parcialmente embargado (hasta un 15 %) mediante programas federales.<b>Correo no entregado. </b>El IRS no puede interceptar correspondencia antes de que llegue a su destinatario. Sin embargo, una vez que el dinero contenido en cheques u otros documentos se deposita en una cuenta, puede quedar sujeto a embargo. (I)