Ingenieros de Estados Unidos trabajan en una tecnología que podría redefinir el uso de drones: mantenerlos en el aire por horas o incluso días sin necesidad de aterrizar para cambiar baterías.
De acuerdo al portal Eco News, la propuesta se basa en transmitir energía desde tierra mediante rayos láser invisibles de alta potencia, capaces de recargar el dron mientras vuela. En este sentido, el concepto, conocido como “vuelo infinito”, busca ampliar drásticamente la autonomía de estas aeronaves.
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¿Qué se sabe de este sistema?
- El sistema ha sido desarrollado por PowerLight Technologies dentro del programa PTROL UAS respaldado por el Pentágono.
- Durante las pruebas se logró enviar energía de kilovatios desde un transmisor terrestre móvil hacia un dron a varios kilómetros de distancia y a alturas cercanas a 1.500 metros.
- La tecnología se integrará en el dron eléctrico K1000ULE de Kraus Hamdani Aerospace, utilizado por fuerzas navales y terrestres estadounidenses, con ensayos de vuelo programados para 2026.
¿Cómo funciona este sistema?
El funcionamiento del sistema se basa en una unidad terrestre, similar a un remolque, que toma electricidad de baterías o de la red y la transforma en un rayo láser enfocado con precisión. De esa manera, el haz sigue al dron mediante sensores ópticos y software avanzado en tiempo real para mantener la transmisión energética.
A bordo del dron, un receptor ligero convierte la luz láser en electricidad mediante células fotovoltaicas ajustadas a esa longitud de onda, esta energía es usada para alimentar las baterías y sostener el vuelo continuo. Además, un controlador envía información sobre temperatura, potencia y estado del vuelo, creando una especie de “línea eléctrica inalámbrica” que acompaña al dron mientras se desplaza.
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Más allá del ámbito militar, esta tecnología podría tener importantes aplicaciones ambientales y civiles, ya que un dron con energía continua podría vigilar incendios forestales, seguir derrames de petróleo, medir la contaminación urbana o apoyar operaciones de rescate sin interrupciones.
(I)
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