Hasta un par de años atrás el yacimiento de litio más grande del mundo estaba en Bolivia, en un extenso desierto bajo el nombre de salar de Uyuni, según reseña una publicación en el blog del Gobierno de México. Pero, el hallazgo de litio en Estados Unidos cambia el panorama energético.
Un grupo de geólogos y vulcanólogos descubrió un yacimiento de litio que alberga al menos 19 millones de toneladas lo que podría reducir la independencia de Estados Unidos del litio extranjero como el de Chile, Bolivia y China, según reseña Daily Galaxy.
¿Qué es el litio y para qué se utiliza?
De acuerdo a la Asociación Geológica de Argentina el litio “es un metal alcalino, plateado y blando que se puede cortar con un cuchillo. Es tan ligero que pesa la mitad del agua y flota sobre gasolina”.
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Añade el documento que “es metal menos denso de todos y es muy reactivo” y además “se presenta concentrado a nivel de recurso económico sea como iones libres en las salmueras de salares y otras cuencas salinas continentales; en ciertas rocas de origen granítico y sus pegmatitas; en campos geotérmicos, y en arcillas del tipo de las hectoritas”.
¿Dónde hay litio en Estados Unidos?
El reciente descubrimiento de litio en Estados Unidos se encuentra en la Caldera McDermitt, “una enorme formación geológica que se extiende a lo largo de la frontera entre Oregón y Nevada” bajo un supervolcán que lleva inactivo mucho tiempo, según Daily Galaxy.
Se trata de un cráter de más 16 millones de años, de 45 por 35 kilómetros que algún día albergó un lago de ceniza volcánica y sedimentos ricos en minerales lo que dio paso a la formación de arcillas ricas en litio, especialmente en el Paso Thacker donde parece encontrarse la mayor concentración.
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Esta reserva, ubicada la mayor parte en el condado de Malheur, una de las zonas más pobres de Oregón, “contiene el doble de la concentración de litio que cualquier otro lugar del planeta. Hablan de 20 millones y 40 millones de toneladas de litio metálico. Lo que equivaldría a 1.480 millones de dólares de este ‘oro blanco’”, según datos que recoge el Instituto de Ingeniería de España.
Este yacimiento podría suministrar el litio necesario para vehículo eléctricos, baterías y otras tecnologías que requieren energía limpia.
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Además, el hecho de que Estados Unido cuente con su propia fuente natural de litio, sobre todo en esta época de transición hacia los vehículos eléctricos, “podría consolidar la seguridad energética del país”, como publica Mundo Deportivo.
(I)
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