¿Cuál es la diferencia entre el crudo y el petróleo esquisto? El hidrocarburo que está encendiendo las alarmas en Estados Unidos

Se acerca el fin del liderazgo de Estados Unidos. Este país presume de ser el rey del petróleo de esquisto porque encabeza la producción mundial por encima de Rusia y China. Sin embargo, su corona podría estar torciéndose. Según datos de El Economista , los pozos de esquisto estadounidenses están dando señales de fatiga. En lugar de crudo, están escupiendo más agua y gas.Vicki Hollub, directora ejecutiva de Occidental, incluso predice que la producción podría tocar techo entre 2027 y 2030, para luego empezar a declinar.Ante el posible panorama, el país debería enfocarse en otro hidrocarburo menos complicado como el crudo tradicional.Explicado de forma sencilla, el esquisto es petróleo atrapado en rocas poco porosas. Para sacarlo hay que recurrir al fracking, una técnica de fracturación hidráulica que tiene mala fama por su impacto ambiental.A diferencia del petróleo “normal”, que brota fácil tras perforar el suelo o el lecho marino, el esquisto exige extraer la roca y someterla a procesos químicos para liberar el oro negro atrapado, reseña El Economista. Mientras que en Oriente Medio se enfocan en el crudo fácil, en Estados Unidos la apuesta es, en gran medida, por el esquisto. Uno de los problemas es que extraer esquisto es más caro y complejo que extraer crudo.Además, los precios también influyen. Mientras un barril de crudo puede tener un costo base de 10 dólares, según el medio citado, la extracción del esquisto es de mínimo 40 dólares por barril.Asimismo, “en algunas áreas en donde la extracción se convierte en un verdadero reto el costo puede alcanzar los 90 dólares por barril”, indica el medio.Otra diferencia es que el crudo requiere más refinado mientras que el petróleo esquisto está listo para usar, pero a la larga, la escasez de yacimientos de esquisto se convertiría en una gran dificultad.El problema es que, si los pronósticos se cumplen, Estados Unidos podría enfrentar un futuro energético más complicado de lo que se imagina porque depende de un recurso que empieza a flaquear. (I)

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