El caza YF-17 Cobra sigue siendo uno de los fracasos más exitosos en la historia de la aviación militar de Estados Unidos: esta es la razón

Originalmente diseñado para la Fuerza Aérea, el avión YF-17 Cobra perdió una batalla histórica contra el famoso F-16 Fighting Falcon. Sin embargo, no fue descartado y demostró que perder una competencia no significa el fin, sino una oportunidad de convertirse en leyenda .Su diseño robusto y bimotor resultaba costoso para operar en tierra, pero era perfecto para el mar . Por ello, la Marina de Estados Unidos vio su potencial y le permitió renacer, hasta convertirse en la columna vertebral de la aviación naval durante décadas.En los años setenta, la Fuerza Aérea buscaba un caza ligero y económico para apoyar al pesado F-15 Eagle . La experiencia en Vietnam demostró la necesidad de aviones ágiles para el combate cercano y que los modelos antiguos carecían de maniobrabilidad, un motivo para dar paso al programa donde se enfrentaron el YF-17 de Northrop y el YF-16 de Lockheed Martin , indica el portal 1945 .Lamentablemente, el Cobra perdió la competencia en 1975. La Fuerza Aérea eligió al YF-16 por tener mejor aceleración, consumir menos combustible y ser más barato de operar por su único motor. En ese momento, el proyecto de Northrop parecía desaparecer tras ser rechazado por sus costos operativos.Sin embargo, la Marina debía reemplazar sus viejos aviones de combate y rechazaron al ganador F-16 , ya que preferían la seguridad de tener dos motores para volar sobre el océano. El Congreso ordenó elegir entre los finalistas y el diseño robusto del YF-17 fue la solución ideal.Para esta tarea, Northrop se alió con McDonnell Douglas para adaptar el prototipo al duro ambiente naval : reforzaron el fuselaje para soportar los lanzamientos por catapulta y los aterrizajes bruscos en portaaviones. Además, añadieron alas plegables y nuevos motores, transformando al ligero Cobra en una máquina de guerra resistente.La decisión tuvo como resultado el nacimiento del F/A-18 Hornet , que voló por primera vez en 1978. Este avión se convirtió en el pilar de la aviación naval estadounidense y de sus aliados, demostrando que un diseño perdedor puede evolucionar hasta ser una de las armas más exitosas de la historia. (I)

El caza YF-17 Cobra sigue siendo uno de los fracasos más exitosos en la historia de la aviación militar de Estados Unidos: esta es la razón

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