Caza furtivo YF-23 vs. F-22: ¿Por qué la Fuerza Aérea de Estados Unidos prefirió la agilidad a la velocidad invisible?

A finales de los años ochenta, la Fuerza Aérea de Estados Unidos evaluó dos propuestas para su nuevo avión de combate . En este proceso, el prototipo YF-23 de Northrop Grumman compitió directamente contra el modelo YF-22 de Lockheed Martin, prototipo del F-22 actual.Aunque el YF-22 fue el seleccionado, los reportes técnicos indican que el prototipo perdedor no era inferior en tecnología . El diseño del YF-23 simplemente se enfocó en el sigilo absoluto en lugar de la maniobrabilidad extrema .El triunfo de Lockheed ocurrió porque en esa época la doctrina militar aún priorizaba identificar al enemigo, acercarse y disparar . Por ello, la Fuerza Aérea prefirió la agilidad del F-22, por su capacidad para hacer giros cerrados, en lugar de un caza diseñado solo para atacar a distancia, informa el portal 1945 .En cambio, el YF-23 utilizó la tecnología furtiva del bombardero B-2 para reducir su rastro . Northrop diseñó una nave en forma de diamante y cola en V, ocultando además los escapes del motor para eliminar la huella térmica y evitar ser detectado por los radares de gran potencia.En las pruebas de rendimiento, el YF-23 demostró una mayor velocidad máxima que su competidor : destacó por su capacidad de supercrucero, permitiendo mantener un vuelo que buscaba controlar los enfrentamientos a distancia sin entrar en peleas cercanas.Los expertos señalan que esta visión de ataque remoto estaba demasiado adelantada para aquel momento . Hoy en día, el uso de sensores modernos y misiles de largo alcance ha cambiado la táctica aérea, validando finalmente los conceptos que Northrop propuso en su diseño original.Afortunadamente, las ideas no fueron descartadas y ahora influyen en el desarrollo del nuevo bombardero B-21 Raider . Aunque el YF-23 no llegó a producirse, su herencia tecnológica demuestra que la estrategia de invisibilidad es la clave para la superioridad aérea moderna. (I)

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