La Fuerza Aérea de Estados Unidos está modernizando su caza estrella, el F-22 Raptor. Recientes fotografías confirmaron que la poderosa aeronave ejecuta vuelos de prueba con una configuración externa innovadora.

En redes sociales, surgieron hace poco imágenes del imponente avión portando herramientas clasificadas bajo sus alas. Estas adiciones buscan extender su alcance en misiones dentro de espacios aéreos muy disputados, sin revelar su posición.

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Las nuevas capacidades que estrenaría el F-22 Raptor estadounidense

La principal novedad reside en unos tanques de combustible de baja observabilidad. A diferencia de los depósitos tradicionales, que arruinaban el perfil furtivo de la aeronave y debían desecharse, estos diseños angulares reducen la firma de radar para retenerlos durante el combate, informó Interesting Engineering.

Con los tanques de combustible, dejarán de depender del reabastecimiento aéreo por mucho tiempo. Foto: Instagram @jmh.creates

Esta modificación táctica ofrece una enorme flexibilidad operativa. Al cargar combustible adicional de forma totalmente indetectable, los escuadrones podrán permanecer en el aire por más tiempo y a mayor distancia de sus bases sin depender del reabastecimiento aéreo, burlando así a los misiles tierra-aire de largo alcance.

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El otro gran avance se encuentra en dos misteriosas cápsulas con diseño de diamante bajo las alas. Según los especialistas, una de estas parece tener una ventana transparente frontal, lo que sugiere firmemente que podría ser un sensor de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST) u otro sistema electro-óptico.

Posibles sensores de búsqueda por infrarrojo (a los lados de los tanques de combustible). Foto: Instagram @jmh.creates

La incorporación de esta tecnología corrige una vieja falta originada por antiguos recortes presupuestarios. Ahora, el caza podrá rastrear a sus enemigos basándose únicamente en el rastro térmico que dejan, garantizando una detección pasiva que lo mantendrá en absoluto silencio electrónico para no revelar jamás su ubicación exacta.

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Con estas actualizaciones tecnológicas, basadas en modernos equipos defensivos, el Pentágono busca asegurar la supremacía del avión en la próxima década. Así, el Raptor mantendrá su filosofía de combate enfocada en ser el “primero en mirar, primero en disparar, primero en matar”.

(I)

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