Mientras Nueva York se prepara para otro verano sofocante y abrasador en las plataformas del metro, el Estado vuelve a repartir aires acondicionados gratuitos a los residentes que cumplan los requisitos, porque sobrevivir a julio sin uno es prácticamente un deporte olímpico.
El plazo para solicitar el subsidio de refrigeración de Nueva York se abrió el 15 de abril, ofreciendo a los hogares que cumplan los requisitos un aire acondicionado o ventilador gratuito, además de la instalación, justo a tiempo para la temporada en la que vivir en un apartamento empieza a sentirse como asarse lentamente en un horno de ladrillos.
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El programa financiado por el Estado, que forma parte del Programa de Asistencia Energética para el Hogar (HEAP, por sus siglas en inglés), cubre la compra de una unidad de aire acondicionado por hogar y, sí, incluso se llevarán su viejo cacharro si es necesario.
Para unidades de aire acondicionado de ventana, portátiles o ventiladores, la cobertura asciende a 800 dólares, incluyendo la instalación.
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Las unidades de revestimiento de pared existentes pueden tener una cobertura de hasta $ 1.000, publicó The New Post.
Las pequeñas reparaciones necesarias para instalar la unidad de forma segura también están incluidas, lo que evita a los neoyorquinos otro gasto importante este verano.
¿Y si la configuración de tu edificio imposibilita la instalación de un aire acondicionado? El Estado asegura que aun así recibirás un ventilador para combatir el calor.
El inconveniente —porque siempre hay uno— es que el programa funciona por orden de llegada, lo que significa que los que lo dejan todo para el último momento podrían quedarse esperando con un ventilador viejo y destartalado que compraron en 1997.
Para poder optar a esta ayuda, los hogares deben cumplir los requisitos de ingresos o ya recibir prestaciones como SNAP, Asistencia Temporal o ciertas prestaciones del Seguro Social (SSI).
Los solicitantes también deben tener en su hogar a alguien que sea especialmente vulnerable al calor extremo, como personas mayores de 60 años, niños menores de 6 años o personas con alguna afección médica que empeore con las altas temperaturas.
El programa también está limitado a los hogares que actualmente no tienen un aire acondicionado en funcionamiento o que utilizan uno que tiene al menos cinco años de antigüedad y que aún funciona con dificultad.
Quienes ya hayan recibido un aire acondicionado financiado por HEAP en los últimos cinco años no tendrán suerte.
Los hogares unipersonales pueden optar a la ayuda con un ingreso bruto mensual de hasta 3.473 dólares, mientras que una familia de cuatro personas puede ganar hasta 6.680 dólares al mes y seguir siendo elegible.
Los neoyorquinos también deberán presentar comprobante de domicilio, ingresos, identidad, información del Seguro Social y, si corresponde, documentación de una condición médica emitida por un proveedor de atención médica.
Los residentes de la ciudad de Nueva York pueden presentar su solicitud en línea a través de Access NYC, mientras que otros pueden hacerlo a través de su oficina local de HEAP por teléfono o en persona.
Para los neoyorquinos que ya temen el ritual anual de dormir justo delante de un ventilador mientras rezan para que Con Edison no colapse durante la próxima ola de calor, la entrega gratuita de aires acondicionados por parte del estado podría ser la mejor oferta del verano.
Como ya informó The Post, los neoyorquinos tuvieron un sofocante anticipo del verano el 15 de abril, cuando las temperaturas en Central Park se dispararon hasta alcanzar los 90 grados alrededor de las 14:15, pulverizando el récord anterior de 87 grados establecido en 1941 y marcando el 15 de abril más caluroso que la ciudad ha visto en 85 años.
Según los meteorólogos, el clima soleado y propicio para la playa hacía que la Gran Manzana pareciera más a mediados de julio que a mediados de primavera.
Porque cuando llegue la próxima ola de calor, la diferencia entre “verano en Nueva York” y “sobrevivir al verano en Nueva York” podría ser simplemente un aire acondicionado gratis. (I)