En marzo de 2026, millones de beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, siglas en inglés) podrían perder la ayuda sin darse cuenta. El cambio más relevante no tiene que ver con los productos que se compran, sino con quiénes siguen cumpliendo los requisitos para recibir el beneficio.
¿Cuáles son los cambios del SNAP?
Las nuevas directrices del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), vinculadas a la La Gran y Hermosa Ley, ampliaron las reglas de elegibilidad laboral para más adultos, al tiempo que algunos estados están introduciendo restricciones sobre ciertos alimentos, pero estas se aplican en diferentes fechas según cada territorio.
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- Aumento del límite de edad para las reglas de trabajo: ahora los adultos entre 18 y 64 años pueden quedar sujetos a límites de tiempo en el SNAP, cuando antes el tope era de 54 años.
- Algunos hogares con hijos adolescentes ya no califican automáticamente para ciertas excepciones.
- Para mantener los beneficios más allá de tres meses en un periodo de tres años, muchas personas deben demostrar al menos 80 horas mensuales de trabajo, capacitación, voluntariado u otras actividades, lo que resultaría complicado a quienes tienen empleos parciales o horarios inestables.
Menos flexibilidad en los estados
Otro cambio disminuye la flexibilidad de los estados para otorgar exenciones. Bajo las nuevas normas del USDA, una región generalmente requiere una tasa de desempleo superior al 10% para suspender temporalmente estos requisitos eliminando criterios anteriores relacionados con la falta de empleos disponibles.
Además, más de 20 estados han aprobado restricciones sobre ciertos alimentos que pueden comprarse con SNAP, como refrescos o dulces. Sin embargo, cada estado tiene su propio calendario de implementación, lo que significa que la misma compra puede ser aceptada en un lugar y rechazada en otro.
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En total, se estima que unos 2,4 millones de personas podrían dejar de participar en el programa en los próximos años.
(I)
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